在古代，每朝每代都很重视礼教制度，讲究君君臣臣和三从四德之类的规矩，所谓君要臣死臣不得不死，女人如衣服之类的观点都很正常。到了宋朝以后，更是形成了“存天理，灭人欲”的理学思想，朝廷通过贞节牌坊等一系列手段表彰贞烈女子，比如丈夫早逝也绝不改嫁、事二夫的女子等等，明清时期这些观念更加深入骨髓。

但是在汉朝最鼎盛、即汉武帝时期，虽然已经开始“罢黜百家，独尊儒术”了，虽然也讲究门第出身，但并不是很死板。汉武帝的大姐平阳公主，对汉朝的影响很大，她多次向汉武帝进献美女，汉武帝的第二任皇后卫子夫就是平阳公主的府上的歌姬。不过，平阳公主自己的婚姻却不是很顺心顺意，前两任丈夫不是病死、就是畏罪自杀，而她自己也主动选了三次夫婿，这在古代是很不寻常的。

平阳公主的第一任丈夫是开国功臣曹参的后代，名叫曹寿，此人本是朝廷大将，很受汉武帝的器重，平阳公主嫁给他后，生了一个儿子曹襄。不过，曹寿命不好，很早就染病去世了。但是不久之后，虽然已经生有儿子的平阳公主不甘寂寞，又选了开国功臣夏侯婴的后代为夫婿，她改嫁时，儿子曹襄都已经结婚生子了。

但是平阳公主的第二任丈夫是个纨绔子弟、花花公子，甚至与亲生父亲的小妾有染，这是有悖伦理、有违风俗的丑事，曝光之后，平阳公主的丈夫一没颜面，二怕汉武帝追究，于是干脆自杀，一了百了，就是苦了平阳公主。

在汉武帝看上平阳公主家的歌姬卫子夫时，卫子夫的弟弟也在平阳公主家当差，主要被当作仆人使唤，比如喂马、洗马之类的杂事。但等到卫子夫飞黄腾达生下皇子、并成为皇后之后，弟弟卫青也摆脱了仆人的身份，被汉武帝封了官爵，后来卫青展现出无人能比的军事才干，逐渐成了大将军。

但是，如果论出身的话，卫青毕竟只是平阳公主的仆人。当平阳公主第三次挑选夫婿时，许多人向她推荐卫青，但她却直截了当地说：“卫青曾经是我的仆人，哪有主人嫁给仆人的道理？”众人纷纷劝她说：“此一时，彼一时，现在的卫青已经是大将军了，而且姐姐又是当朝皇后，论功爵，当今天下又有哪个王公贵族能相提并论呢！”

也正是如此，平阳公主嫁给了自己曾经的仆人卫青，反过来说，卫青虽然是靠了卫子夫的恩荫，但毕竟做到了从仆人到大将军的华丽变身，最后还娶到了自己的主人，连汉武帝都觉得挺有意思，于是特意准许大将军卫青娶平阳公主。在古代，几乎没有大将军娶公主的案例，卫青和平阳公主却做到了，不得不说，这也是汉武帝开明的表现之一。