血滴子是兴起于明末清初通俗小说里的一种暗器，在这些小说中“血滴子”被形容为一种可以取人首级于千里之外的暗器，实际上作为小说中存在的一种兵器，我们不能带着求真求实的眼光去考证它，就像武侠小说中的“一指禅”、“六脉神剑”等等都属于小说特有的产物。不过“血滴子”在历史上却有它真实的影子，那就是清朝雍正皇帝设立的特务组织“粘杆处”，这个粘杆处最初的官方名字叫“尚虞备用处”。

在雍正还是皇子的时候就已经设立，它表面上是专门服务皇子的一个部门，暗地里却是一个特务组织。可以想象，这个“粘杆处”的诞生背景就是“九子夺嫡”，为了掩人耳目，雍正帝为这个组织美名其曰是因为不堪知了、蜻蜓侵扰宁静，所以派这些人为他捕蝉捉蜓，不过至于雍正要抓的是什么蝉，要捉的是什么蜓则是十分耐人寻味的，从本质上来说，“粘杆处”从事的是特务工作。

而至于“粘杆处”在“九子夺嫡”中给予雍正多大的帮助我们已经无从得知，但是可以从雍正即位后把“粘杆处”设立为正式的内务机关，说明“粘杆处”在“九子夺嫡”中必然给予了雍正大量的协助工作，否则雍正也不会继续让它存在。而这所谓的“血滴子”则指的是“粘杆处”使用的某种武器，也可能是代指“粘杆处”，作为粘杆处使用的特定武器，它肯定没有小说中形容的那样可以取人首级千里之外。

而粘杆处在经历雍正的经营后，已经开始拥有完备的体系，粘杆处的负责人叫做“粘杆侍卫”，一般能够坐上这个职务的人都是深受皇帝信任，并且在早年雍正还是皇子时立下过汗马功劳的人才可以胜任；而底下的侍卫被称为“粘杆拜唐”，这些人一般都是从内务府包衣人中挑选，这个内务府包衣人就是专门服务于皇族的奴仆。

所以，从本质上来说，“粘杆处”和“锦衣卫”一样是服务于皇权的特务组织，而“血滴子”之所以能够成为武侠小说中一种塑造得较为经典的武器，其实和雍正皇帝的离奇去世有关系，雍正死得十分突然，据大学士、军机大臣张廷玉在自己的私人记录里说雍正帝死的时候七窍流血。但雍正帝的神秘死亡还是催生了另外一些猜测。

暗杀说：即流传最广的雍正是被吕四娘砍掉脑袋所死，最后雍正下葬时不得不铸造一个金头以示尸体完整。丹药中毒说：根据历史学家近年来的研究成果，许多证据表明雍正极有可能是因为服用丹药而死。而随着历史的远去，雍正的死也变得越来越神秘，由他所设立的“粘杆处”本部“雍和宫”被乾隆翻修为喇嘛庙，而粘杆处的活动在乾隆年间依然进行，直至嘉庆年间才因为“和珅”一案牵连到粘杆处，于是被完全废除。