在我们现代人看来，小偷一般都是极其惹人厌烦的一类人，他们会轻易获得别人的劳动所得，而有些小偷不仅喜欢钱财，便是看见了漂亮的女子，也想轻薄一番，更有甚者，不但拿财，甚至还企图夺走他人性命，这种小偷实在是可恶至极，便是说他人人喊打也不为过。但民国时期，有一位小偷，当时的老百姓不但不讨厌他，还很喜欢他，这是为何呢？

此人名叫李景华，他自幼不爱读书，却喜欢习武，尤其喜欢轻功，他练习了几年后，就在轻功方面略有小成，普通人用梯子才能爬上去的墙壁或者大树，李景华脚一蹬就能上去，而且他可以在墙上奔跑，脚底下就踩着不到一个脚掌大的墙顶，健步如飞，看上去颇为潇洒。

当时乃是乱世，李景华有这等武艺，按理说应该投身军旅，但他却不喜欢军队的约束，于是准备自己找活干，由于他轻功很好，所以有一次他动起了偷盗之念。此念一起，就难以压抑，于是李景华完美的完成了自己第一次偷盗，并在之后一发不可收拾，开始大肆偷钱。

值得一提的是，李景华偷钱是有讲究的，他从来不跑到普通百姓亦或是中产阶级那，他就喜欢去那些地主以及商人家里，而且这些地主跟商人多半还都是在民间口碑不好的，若是有口碑好的，李景华也不会去。李景华每次行窃，都要放一个纸燕子，而且他偷完钱后，也不是拿去自己潇洒，而是会拿出很大一部分去分给一些贫困之人，倒是颇有几分侠义，久而久之，民间的百姓都对李景华赞不绝口，并称他为燕子李三。

李景华名气越来越大，他偷过的人也越来越多，富人们对李景华可谓是咬牙切齿，但百姓们却很喜欢他。当时李景华偷完了本地人，就跑到外地去行窃，也怪他没有事先打听后，居然偷到了洛阳警备司令白坚武家中，这下算是惹了大麻烦。白坚武勃然大怒，开始通缉李景华，但根本没有抓住他，至此，李景华才算真正出名。

后来，他又遇见了一位老和尚，这个老和尚武艺高强，对李景华起了爱才之心，并教了他一门颇为精湛的轻功，李景华学习到此等本事后，武艺更加高强，便不满足于在老家附近偷窃了，他特意跑到了北京上海等地区，专门找哪里的富商或者是军阀下手，一时之间，李景华声名远扬，很多百姓都知道了有这样一位燕子李三。

后来李景华不幸被抓，但他嘴颇为能说，在狱中结识了一位牢头史海山，这个牢头久仰李景华大名，他对李景华十分地好，常常悄悄地给李景华带来美食，李景华也对他感激不尽，最后二人竟然决定在牢中结拜为兄弟。

有了史海山的帮助，李景华在牢中日子过得更为潇洒，到了最后，史海山有些缺钱，李景华便提议重操旧业，于是李景华半夜悄咪咪从牢中溜出去，然后偷点财物，第二天早上回来时，把这些财物分一半给史海山，于是史海山也对他不管不问。当时有很多富商军阀都很好奇，他们家中又曾遭到了李景华的洗劫，但他们调查过很多次，李景华的确在牢中，此事一时成为奇谈。

常在河边走，李景华最终还是湿了鞋，他在一次行窃后，照旧把东西分给了史海山，但史海山却暴露了出去，这就间接导致了李景华的暴露，他最终还是被警察抓捕到了。但被抓捕后，李景华却遇见了一位贵人，这名贵人叫做蔡礼，他也是念及李景华的侠义，曾多次在法庭上为李景华求情，最终法院决定给李景华减刑，并改日再审。

但可惜的是，由于李景华常年抽烟，所以他染上了肺痨，而在狱中也无人替他治疗，所以最终李景华身死，死后他的妻子都未曾给他收尸。