历史上的欧洲，曾经一度出现了几个霸主级国家--大英帝国、法国和奥地利帝国以及神圣罗马帝国。而今天的主角就是中世纪的欧洲霸主--奥地利帝国。提到这一国家，就不得不提到让奥地利成为霸主级国家的哈布斯堡王朝和哈布斯堡家族。

13世纪末期，哈布斯堡家族逐渐控制了奥地利这一公国，并且在随后的两百年内，硬生生将奥地利这一并不出众的国家打造成了神圣罗马帝国麾下数一数二的大邦国，更是将领土面积翻了三倍。

18世纪，虽然奥地利帝国在西班牙王位继承战中没有取得预期中的好处，但是也获得了米兰、比利时以及那不勒斯的继承权。虽然没有重现西班牙--奥地利这样强大的联合体，但是奥地利帝国也是获得了足够的好处。

在此期间，欧洲各大战役中都能看到哈布斯堡家族的踪影，而这也直观的体现了哈布斯堡家族的强大。而取得这一辉煌战绩的哈布斯堡家族也是非常骄傲的。按理来说，曾经是欧洲大陆的霸主，一度打造家族荣耀的哈布斯堡家族是不应该低头的。

但又是为何，哈布斯堡家族经营了几百年的奥地利帝国，最终不得不向自己人低头，宁愿放弃一半的权力，也不愿意“分家”？

这其实还要说到七年战争，当时奥地利联合了几个强国征讨普鲁士，但是没想到沙俄最终倒戈，导致奥地利在战争中大败而归，被迫承认了西里西亚地区归属于普鲁士。而在后来的波兰王位继承战争中，奥地利帝国再次栽了跟头，西西里岛和那不勒斯相继脱离了出去。

这样的接连变故，再加上其他欧洲强国的崛起，奥地利帝国已经不再是那个称霸欧洲的存在了，虽然也是当时数一数二的强国，但已经失去了绝对的统治力，而欧洲全面进入到了“均势阶段”。

但是后来的拿破仑战争，又给了奥地利帝国沉重的打击。虽然奥地利破天荒的打败了拿破仑军队，也阻止了法国继续扩张的脚步。但是拿破仑战争产生的影响是致命的，不仅导致奥地利失去了对法国东北部地区领土的控制，还导致了欧洲兴起民族主义思想浪潮。

在民族主义思想的推动下，意大利打响了独立战争，这导致奥地利直接失去了在意大利所有的“非历史领土”，意大利取得了独立。随后的普奥战争，又让奥地利帝国被排挤出了“德意志联邦”。

总而言之，当时的奥地利帝国面临四分五裂的局面，不仅失去了大片领土，就连尚且被控制的领土内，也存在不稳定的“民族主义活动”。当时的匈牙利就是其中的一分子，也在积极推动独立。

一旦匈牙利也取得独立，那么奥地利将会彻底失去强国地位。不得已下，奥地利哈布斯堡家族只能与匈牙利人协商，让匈牙利人地位等同于自己，同时将一半的国家大权交给匈牙利人，这才有了奥匈帝国。