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自古以来，刑法都是维护社会稳定的工具，试想一想，如果有的人做了错事而不受到惩罚，那么其他人也会纷纷效仿，最后社会将变得十分动荡。所以，适当合理的刑法是很有必要的。然而，在唐朝的时候，却有一种刑法，其残酷程度超出了很多人的想象。

武则天执政期间，在前期的时候，政权还不是很稳定的，毕竟她打破了世俗，以女人的身份统治帝国，在儒学的环境下，还是不合理的。为了排除异己，维护自身的统治，武则天广泛的使用酷吏来达到自己的目的，熟悉历史的人都知道，武则天时期的酷吏是相当多的。而在这些酷吏其中，有一个则尤其残暴，他就是索元礼。

为了受到武则天的赏识，索元礼发明出了一种酷刑——宿囚。具体的操作就是白天不给吃饭，晚上不让睡觉，从精神和肉体两个层面来折磨人。宿囚所使用的刑具很广泛，只要是能发出声响就可以，可以是铜锣也可以是其他的。而且刑具根本不用和犯人的身体相接触，就可以把人折磨的死去活来的。毕竟身体再好，不给食物吃，还不让睡觉，是个人都受不了啊。

在当时，索元礼发明出来的这个酷刑是令人闻风丧胆啊，一般的犯人面对此酷刑的时候，刚开始还能抵抗，后来直接求死，真的是太折磨了。武则天凭借着这些酷吏们的雷霆手段，在不久以后巩固了自己的权利，但是这些酷吏们却并没有一个好的结局，武则天达到自己的目的以后，也把索元礼这样的人投放监狱里边去了，结局真令人唏嘘。