康有为出生于一个耕读世家，从小熟读四书五经。年轻时曾受到一些新思潮的影响，所以他总有一些异于常人的想法。比如他认定自己所学的是金邦济世的大才，他隐隐的感觉到自己是孔子转世，前有孔圣人后有康圣人。于是给自己起了个名字叫康长素，这“素”字怎么解？孔子称自己为素王，是“无冕之王”。所有的朝代都会终结，孔子的学说却一直源远流长，康长素便是我要开创儒学新时代。

康有为

于是，康有为开始创造属于自己的学说。后来名气越来越大，有了名气之后，康有为着手创办万木草堂，广收学生。他当时还是个秀才呢，属于初中毕业生，高中还没考上。他以初中生的学历给高中生授课。

在清光绪二十一年，康有为率梁启超等数千名举人联名上书光绪帝，反对清廷签订丧权辱国的《马关条约》。康有为知道这东西送上去没戏。虽然公车上书没送上去，但是他起到了很好的社会宣传效应，一方面大家都知道有这么俩人带着一帮人签了这么一个文件，大家都知道康有为是我们改革变法的头。另外一方面，大家都承认变法是一个势在必行的事，坦白地说朝廷里边对这件事没有异议。

康有为(中）

经过此事后，康有为在清朝名声大振，更是得到光绪皇帝的认可。后来清廷发现康有为太能折腾了，最好的办法就是把他笼络住，不能让他在民间待着，不然的话不好控制他。因此，清廷让康有为中了进士，这是康有为人生中第一次超过梁启超。他被大学录取了，梁启超高考落榜。康有为中进士后，朝廷封他为六品的工部主事，级别相当于现在的县处级。

得到清朝官方的认可，康有为一时声名鹊起，戊戌变法可谓开展的火热。可惜只持续了103天，慈禧太后发动政变，因为戊戌变法触动了慈禧手中的权力，这是老太太不能忍的。以谭嗣同为首的戊戌六君子为了变法献出了生命。见势不妙的康有为很快流亡国外，成为逃犯。

康有为在美国

康有为虽逃亡国外，但他在国外一直没闲着，在国外也是到处游说。因戊戌变法，康有为深得国内外爱国人士的信任，康有为以保护光绪帝为名，号召爱国人士捐款捐物。但这些钱最后都被康有为化为己有。康有为从一个穷困潦倒的流亡者，摇身一变成为了大富翁。

康有为又以成立保皇分会为名，先后在西欧各国组建了一百多个保皇组织，总会员达到了上百万人。康有为在《会规》的第三条申明：本会以尊帝室为旨。会员入会，都必须缴纳一笔会员费，不言而喻，这些钱都落到了康有为手中。

康有为堂而皇之地用得到的巨款创办公司，花天酒地，购置房产等等，摇身一变，成为了知名的企业家。

1904年，康有为买下瑞典的一座小岛，买岛花费2.8万克朗，而修缮房屋则用了8000克朗，大约是150万两白银，并建了中国园林式的建筑，室内家具和装饰品也很奢华。

康有为岛

不过，现在距离康有为购买岛屿已经超过了一百年，这座岛屿的使用权也已经被瑞典政府回收。不过瑞典的华人依旧习惯把小岛称之为“康有为岛”。如今，这座原本的私人岛屿因为康有为的名气成为了旅游的热门景点，不时会有游人登岛驻足，了解这位维新首领奢华的海外生活。