需知，给后人留下辅臣，并不是顺治的特例，有脾气有名气的辅臣，也不仅有鳌拜一人。早在千年之前，皇帝们就习惯这么做了，为了一个人性使然的理由：我死了，但我希望我的遗志能够长存。

汉武帝老年时，太子刘据丧生在巫蛊之乱中，皇位万般不得已下交到了八岁的汉昭帝手里。此刻刘彻比别人更加需要设置辅臣，这一设就是四个。

1，大司马大将军霍光。此人是霍去病的异母弟弟，从十岁开始跟在霍去病身边，故能够学到他领兵打仗的本事。元狩六年，霍去病去世，霍光一路高升，《汉书》记载：

入侍左右，出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。

意思是说，霍光出入宫禁的二十年里，没有犯过错误，武将的张扬跋扈他没有，小心谨慎却完全具备。要知道，他的同僚上官桀，年轻时被武帝嘉奖，转天就玩忽职守，险些把皇宫的马给饿死。

2，光禄大夫金日磾。你可能想象不到，此人出身匈奴。也就是说，汉武帝死前将四分之一江山的监管权，交到了一个匈奴人手中。金日磾十四岁的时候，与家人投降汉朝，随后受到朝廷重用，官职升到光禄大夫。之所以得到不一般的待遇，原因还是金日磾严于律己，历史记载他的儿子长大以后借着父亲的名号狐假虎威，行为不检点，金日磾分析利弊后将他杀了。可见，军臣间的信任，不是凭空产生。

3，桑弘羊。桑弘羊来自于商人世家，所以他为官时的诸多创举都是跟经济有关系，例如推行盐铁官营，币制改革，屯田戍边等等。汉武帝执政时，汉朝是一个战争帝国，经济是保障军需的命脉所在，因而桑弘羊地位非常高。

4，上官桀。严格讲上官桀初期属于“霍光系”，两人交好且是姻亲。（注：后文会详细介绍）

通过人员的配比，我们能够看出来，武帝将国家关键领域的好手都找来了，他们的势力分属经济，军事，行政。但是最终，起码宣帝登基时，霍光却成为汉朝独一无二的人，这是为何呢？

原因很简单：有的争败了，有的不想争。桑弘羊与上官桀属于前者。

《汉书》：

自先帝时，桀已为九卿，位在光右。及父子并为将军，有椒房中宫之重，皇后亲安女，光乃其外祖，而顾专制朝事，繇是与光争权。

上官桀善于争权，这点历史早有证明：他的孙女年仅六岁，就通过公主送入宫内做了皇后（也说是上官桀儿子上官安的主意），目的不言而喻：为了维系家族特权。

汉昭帝有一个哥哥，是燕王刘旦，因为武帝没有选择自己继位，心中不快。上官桀于是联合刘旦在汉昭帝面前弹劾霍光，表面是说“霍光德行欠缺”，实际上是为自己拔除一个反对者。

元凤元年九月，上官家密谋刺杀霍光的事情败露，一家皆被杀。短短几个字，只能道出结果，却道不尽当局者的阴谋算计。

上官桀与霍光之间的斗争，原本可以看作两个臣子的矛盾，但是桑弘羊的参与，却证实了，这是一场发生于顾命大臣之间的分权战争。

前面提到“刺杀霍光”事件，其实主要人员不止上官家而已。在计划中，由鄂邑长公主设宴，邀请重臣们到府上参加，是时霍光将被早就埋伏下的士兵刺杀身亡，燕王刘旦继位，上官桀与桑弘羊成新一代权臣。

当然，最终计划失败，桑弘羊一族皆被灭。

我们都知道，霍光去世不久，他的家族就因为卷进谋害太子事件，被汉宣帝全部灭掉了。相比之下，当初四个辅政臣，只有匈奴人金日磾得到善终。

金日磾为人刚正，向来不参与派系之争，也不慕名利。汉武帝临终想要封他一个侯位，但是金日磾却认为，辅佐幼帝是他的本分，如果接受高额的奖励就有失初心了，因而坚决不受。

汉昭帝时，金日磾处理政事一丝不苟，对待家人也从来都不纵容，这点连霍光都非常佩服。公元前86年，金日磾病重，霍光奏请昭帝，封其为敬侯。

后记：我们看待一个历史人物，应该用全面的眼光，有优点就会有缺点，霍光也一样。虽然，他在他的时代得到了最终的胜利，但这就意味着他的所有决定都是正确的吗？倒也未必。不过，论“辅政”一事，还是应该给予其超级肯定的评价。最后引用更始帝在得知王莽死讯后说的一句话：如果他能像霍光一般，就不会有今天的下场了。

本文参考资料：《汉书》《资治通鉴》