我国四大名著之一《三国演义》曾讲述过三位有志之士在桃园结义的故事，即桃园三结义。为了报效国家、救百姓于水火之中，刘备、关羽、张飞三人结识，结为兄弟，并且成就了时代佳话。三人的事迹也为后人广为流传，影响深远。

公元200年正月，董承等人谋杀曹操的计划泄露，刘备侥幸逃脱，其余人等都被杀害，并且被灭三族。曹操继续征讨刘备，刘备战败，无奈之下，投奔袁绍。有“武圣”之称的关羽在下邳被曹操围困。

在跟随曹操的五子良将之一的张辽的劝说下，关羽和曹操签订“土山三约”，然后降于曹操。曹操爱惜人才，答应关羽提的所有要求，并且厚待他，想尽办法留住关羽。之后，关羽果然不负他望，和袁绍交战时，关羽单枪匹马斩杀袁绍部下大将颜良，袁军败退。

《三国志》记载:“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”

小说中曾写道“于万军之中，取上将首级，如探囊取物。”白马之围后，曹操为关羽请封，大汉天子封他为“汉寿亭侯”。

袁绍兵败后，再次派遣大将文丑攻打曹军，曹军斩杀文丑，袁军战败。关羽再见旧主，过五关、斩六将千里寻主。在关羽投奔旧主之前，曹操多次挽留，也曾派大将张辽去劝留，但最终都不敌兄弟之间的情谊，也就有了“身在曹营心在汉”一说。

关羽离开曹操阵营后，一直用汉寿亭侯的称号，并且很珍惜。虽然由曹操上表获得，但是自己拼杀而得的，由大汉天子册封。这是对自己的认可，并且象征着荣耀，对于刘备的队伍来说也是一种至高无上的光荣。

那么“汉寿亭侯”到底是多大的官职呢？“汉寿亭侯”其实并不是官位，而是一种爵位。和官位的区别是，官位需要通过考核，是被选拔出来的人才可以获得的，并且不可以世袭。爵位并没有具体职务，有功之臣才有机会获此殊荣，而且很多爵位可以传给后代。

关羽的封号是大汉对其军功的认可，在爵位分级中是最高者。刘备也曾做了23年亭侯，直至公元219年被封为王爵。公元260年蜀汉后主根据关羽生平的功绩，追谥其为“壮缪侯”，世人对其众说纷纭，各有见解。

《大明嘉议大夫刑部左侍郎新吾吕君墓志铭》记载：“善恶在我，毁誉由人，盖棺定论，无藉于子孙之乞言耳。”对于身后的评价，国人比较重视，对于“汉寿亭侯”和“壮缪侯”有什么不同呢？

蜀汉政权认为关羽丢失荆州，没有发挥自己能力，他的失败带来很大损失。然而曹操与孙权联手，偷袭荆州，关羽突围中被马忠杀害。关羽孤军对抗，没有支援，失败也在所难免。“壮缪侯”的评价比较中肯，对于“汉寿亭侯”是对关羽能力的一种认可，是对他为蜀汉战功的认可。