1879年，三个从布海德拉（今阿尔及利亚城市）远道而来的商人在阿富汉的一个巴札（集市）上偶然淘到了一枚铭刻有明确年代的银币，可以确定是亚历山大大帝散落在阿富汗深山里的大宗宝藏中的一枚。

后来，在一个阿富汗的小山村中，陆续出土了价值数亿美元的金、银、铜币。这些发现，足以证明亚历山大和他的军队在数千年前的足迹。

公元前336年，腓力二世遇刺身亡。其子亚历山大继位，以铁腕镇压了古希腊人反马其顿运动。起义的底比斯被毁灭，公民或被卖为奴，或被处死、流放，土地则被分割予其他城邦。马其顿国内的政敌也被无情地清除。

在古希腊的一片死寂中，亚历山大恢复了统治，并于公元前335年组建起一支由3万名步兵、5000名骑兵构成的远征军，在第二年初春渡过赫勒斯邦海峡，开始了历史性的东侵征程。

此时的波斯正值大流士三世统治，内政腐败，危机四伏。马其顿军与波斯军在小亚细亚的格拉尼库斯河畔展开首次会战，马其顿军队获得大胜。随后马其顿军轻取整个小亚细亚。

公元前333年，亚历山大率军在叙利亚的伊苏斯平原打败大流士三世亲率的10万余波斯军，俘虏大流士三世的母亲、妻子和两个女儿。然后拿下腓尼基和巴勒斯坦，兵不血刃占领上下埃及。

公元前331年春，亚历山大率军插入两河流域北部，10月同号称百万的波斯军决战于高加美拉。在交战中，大流士三世弃阵逃跑，致使全线崩溃，波斯从此丧失抵抗能力。马其顿军占领波斯都城巴比伦和苏撒，缴获无数战利品。

公元前330年，亚历山大占领波斯波里斯，获12万塔兰特巨资，并焚烧波斯王宫以示报复。波斯帝国至此灭亡。不久，亚历山大又沿里海东进，穷追大流士三世。进入安息前获悉大流士三世被其部下所杀。

但他并未因此止步，于公元前329年穿越兴都库什山，直至中亚锡尔河一带。公元前327年，亚力山大被富庶的印度所吸引，经过开伯尔山口，侵入印度河上游和两河地区，企图打到“大地终端”。

在征途中，亚历山大无尽的征服欲和士兵们思乡厌战的情绪发生冲突，被迫沿印度河南下，返回巴比伦。

公元前324年初，亚历山大抵达原波斯四都之一——苏撒，历时10年的东侵始告结束。公元前323年，亚历山大带着辉煌的战绩凯旋之后，正在踌躇满志地准备改造被征服的土地时，一场恶性疟疾夺去了他的生命。

他建立的帝国也随之解体，一场围绕着继位权进行的争斗从此持续了20多年。