我国古代中原王朝在很多时期都是世界上数一数二的强大帝国，周边的一些小国为了自保以及避免被其他国家侵扰，都选择向中原王朝俯首称臣，以寻求庇护，不过要想得到中原王朝的认可和扶持就必须进行朝贡，毕竟是身为附庸国，自然要尽到臣子的义务，所以很多时候周边的国家都会进贡自己当地的一些奇珍异宝或是珍稀的异兽，以此来讨皇帝的欢心。

而在汉朝时期，曾有胡人进献给汉武帝一只珍奇的异兽，可是汉武帝却根本看不上眼，再后来竟然将其扔进笼子里喂老虎，可让所有人都大吃一惊的是老虎看见后居然伏地不起，那这是怎么一回事呢？

胡人进贡的异兽是什么

根据记载，在汉朝时期张骞出使西域之后，加强了我国与中亚一些国家的联系和交往，而当时在西域地区有一个小国，为了讨好汉武帝特地派使者送来了一只“圣兽”，希望能够博得汉武帝的好感，而这只所谓的圣兽其实就是我国所没有的一种动物——狮子。

只不过这只狮子在抓来的时候并没有成年，而是半大的样子，应该是属于成长期，所以从外观看上去似豹非豹，似虎非虎，而对于从未见过狮子的汉武帝来说，在他眼中这只所谓的圣兽更像是体型偏大的狗而已，除了凶猛一些，头上有浓密的鬃毛，也没有什么其他独特的地方。

等到在汉武帝观赏一段时间之后，发现实在没什么特殊的便也就失去了兴趣，心里还想着是不是西域的使者哄骗自己，随便拿了一只不知名的猛兽就送来了，这让汉武帝觉得这所谓的圣兽实在太过可笑，也没有留着的必要，于是便下令将这只小狮子扔进笼子里喂老虎。

可当这只半大的狮子被送进笼子中的时候，老虎的表现却异常反常，它不像以前那样扑上来就去撕咬猎物，而是表现出一种谨慎和危机的感觉，到了最后老虎非但没有上去猎杀这头小狮子，还做出了后退避让的动作，有一本史书《博物志》曾记载道“虎见此兽，即低头着地，帝为反观……”可见这只老虎还真的惧怕这头狮子。

出现这种情况也让当时很多人都尤为震惊，作为森林之王的老虎怎么会害怕这西域来的异兽，等到后来人们才知道这所谓的圣兽可是草原的霸主，在长大成年之后拥有着不逊色于老虎的战斗力。

老虎为何伏地退让

虽然说狮子是大型的猫科动物，在动物界中属于金字塔顶端的猎手，可是这并不代表它是无敌的，老虎可是一直有着森林之王的名号，凭借着迅捷的速度以及压倒性的力量能够轻松地猎杀很多的大型动物，那为什么在汉武帝时期这只成年的老虎会惧怕半大的狮子呢？

从现实生活的角度来说，狮子和老虎的综合实力进行对比的话并没有相差太多，双方各有各的优势，要是真的争斗起来的话很有可能打成平手，不过老虎取得胜利的可能性更大，因为它们天生体型要比狮子更大，在体重和力量方面更具优势，所以就算狮子再有爆发力在绝对的力量面前还是出于劣势。

而汉武帝笼子中关押的老虎之所以胆小懦弱，一来是因为它从来没有见过狮子这种外来的动物，而强者之间的气质会让他感觉眼前的狮子不能轻易触犯，搞不好就会两败俱伤，所以这种出自本能的危机意识让笼中的老虎迟迟不敢向前，二来就是这只老虎是人为抓来或是后天饲养长大的，长时间在囚笼里生活已经失去了它原有的野性，这让老虎在面对一些未知生物的时候小心谨慎，森林之王的霸气和威武早已经被消磨殆尽。

风靡全国的狮子形象

虽然我国本土并没有狮子这种动物，但是在后世它带给国人的影响以及在中华文化发展过程中所具有的特殊意义要比老虎更多、影响也更为深远，就比如在很多神话小说中不少神仙的坐骑就是以狮子的形象为主的，其中龙之九子的狻猊便是狮子的形状，狻猊被人们赋予着威武、贵气、辟邪等等寓意和象征，在官府的公堂之上或者是很多兵器的把柄上经常会看到。

而在现如今我们可以在很多大型的机关单位门前看到类似狮子造型的神兽，它们大部分都是以狮子为原型，经过古人的想象和编撰所创造出来，最主要的特点就是镇宅避灾，所以别看狮子是外来物，但是在中国却异常的受欢迎。

而且等到后来狮子的形象也成为了一种高贵富有的象征，就比如在古代很多大户人家的门前都会花重金打造一对石狮子，这可不是普通人家能够支付得起的，所以只要人们见到这个标志性的建筑物，不需要多想，就知道这户人家非富即贵。

当然，老虎也不差，在中国神话故事中其地位也很高，就比如四宫神兽中镇守西方的神兽就是白虎，同时还有一个成语叫“龙争虎斗”，这也就意味着人们认为老虎的实力能够与高高在上的龙有一拼之力的，这样来看老虎在人们心中的地位还是要高于狮子的，只不过老虎是土生土长的猛兽，人们见怪不怪，对于狮子有更多的好奇感罢了，这才会衍生出很多的奇特造型和寓意。

结语

没想到一个小国所带来的圣兽居然会是称霸草原的霸主，更没想到的是这狮子居然中国的土地上名声大噪，不禁感叹文化的发展的确是受很多方面因素的影响，当然，大家也要对这些神话传说有个清晰的认识，并不是所有的说法都是准确的，古人只不过是想要借助这些猛兽来驱邪避祸，实际上那有什么传说中的神兽，最终还是要相信科学，回归现实生活中来。

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