柴进，沧州横海郡人，柴进家世显赫，周世宗柴荣的嫡世子孙，因陈桥兵变，让位有德，宋太祖敕赐丹书铁券。也可以这样说大宋的江山是柴家让出来的。

梁山好汉都有个外号，比如智多星吴用，黑旋风李逵，及时雨宋江，柴进唤做“小旋风”。他精通武艺，仗义疏财，喜交天下英雄好汉，有赛“孟尝”之称。他和及时雨宋江并称梁山上的“一风一雨”。他的号召力不在宋江之下。梁山英雄落难前大多受过他的恩惠，比如林冲、武松、宋江等。因此，梁山好汉又称之为柴大官人。

《水浒传》的第七十一回里，梁山举行了一场法事，挖出一块石碣，上面把宋江等一百零八将分为天罡星三十六和地煞星七十二，等于给梁山一切豪杰排了坐次。其间柴进排行第十，对应天贵星。

有如此强大的实力和背景，正好是梁山反抗朝廷和聚拢人脉的最好选，宋朝的腐败，各地起义风起云涌。他是后周柴家血脉，理应肩负着推翻腐败朝廷的重任，应是最佳不二人选，。改朝换代都找一个上应天意，下顺民心的理由。也即师出有名。比如，刘备打着中山靖王刘胜的后代，恢复汉室。就连东汉赤眉起义军还找个放牛娃刘盆子，伪称他是刘邦的第十二世孙。无论从那方面看，柴进做梁山寨主都合乎情理。

那么，梁山当初为什么没选择柴进而选择了宋江呢？就是柴进来的晚。不是最早的开创者。可是，后来宋江曾经打算让位于大地主卢俊义，又有过推选呼延灼为寨主的心思，却从来没想过将位子让于这位对梁山有恩的柴进柴大官人呢？

一开始，大家都认为是宋江害怕柴进当上了寨主之后，自己将会失去对梁山的控制。因为不管是卢俊义还是呼延灼，他们在江湖上没什么声望，也没有什么江湖背景，对这些江湖好汉应该是难以把控，因此最后梁山上的主权应该还是在宋江身上。就好比，摄政王都想立一个幼小的主子，从没有想立个比自己还厉害的主子。

柴进喜欢结交江湖上的朋友，在江湖上名望很高，而且还有那么尊贵的身份，对梁山好汉的掌控力应该比卢俊义和呼延灼好一些。宋江是不是觉得到时候难以控治呢？柴进可不比当年的晁盖。其实，这一点宋江并不用担心，因为宋江在梁山上已经领导了那么多年，已经有自己的势力了和人脉了，而且那些新加入梁山的英雄们大多也是冲着宋江的名声来投奔的。因此，这个因素也不成立。

那么到底是什么原因呢？其实宋江是为了他自己的招安计划做准备。如果梁山上的老大是大地主卢俊义或者是朝廷降将呼延灼，这对招安计划是有好处的。如果让柴进这个前朝后裔当上寨主，那么当朝皇帝定会以为这个组织是个打算复辟前朝的组织，一定会予以打击，更别提招安了。况且，宋江一开始就是打着反贪官不反朝廷的旗号，如果柴进真的想颠覆大宋江山，那他招那门子安呢。

柴进虽然没有做成梁山寨主，后来打方蜡他做卧底，为活捉方蜡立了大功，并且娶了金芝公主。也是梁山好汉不多的善始善终的一个。