说起明朝，就不得不说朱元璋，他是一位好皇帝，好丈夫、好父亲，但不是好兄弟。因为他心狠手辣，凭借生性多疑的性格，将曾经跟着他一起打天下的兄弟都除掉。

不仅如此，他还要求自己的皇后和妃子都要忠诚于他，在他死后，所有的妃子都要陪着他去死，这样做也以便到地底下墓宫里去继续伺候他，服务于他老朱，所以他恢复了殉葬制度。

在明朝历史上，第一个享受该项制度的皇室成员是秦王朱樉，因为他性格叛逆，不仅做事荒唐还喜欢虐待人，最终被人下毒杀死，在死后，父亲朱元璋让他的两个妃子为朱樉殉葬。

根据历史记载，朱元璋去世后，共陪葬及殉葬40个嫔妃，其中有两人是在朱元璋生前时候死的。

这些殉葬妃子，除了被逼自缢外，还有喝毒酒、活埋、灌水银等方式，可以这几种死法一种比一种残忍。

而且在明朝之前，有数百位妃子曾经被迫殉葬，可以说这些女子非常可怜，不过除了这些妃子外，还有一种可怜女人在殉葬名单内，就是——朝天女。她的家人被称为“朝天女户。”那么什么是“朝天女”呢？

总的来说，“朝天女”就是妃子，一般是指没有为皇帝诞下儿女的妃子，或者是不受宠的宫女，虽然这个名字充满诗意和美好，可事实上“朝天女”就是皇帝死后为他殉葬的女人。

虽然很多人认为这个制度非常的残忍的，但根据记载，早在原始社会时期就有人殉的制度，因为考古学家发现，原始人墓穴之中曾发现过，三具尸体，其中一具是正常死亡，而其他两具就是殉葬品。

而在先秦时期，每一个贵族的墓穴都有人陪葬，而在考古殷墟王墓穴的时候，更是发现了二百多个墓坑，每个坑内有多达八人以上的人殉葬。计算下来，殷墟王的陪葬人数共有2000多名。

虽然“朝天女”很惨，但明朝时期还专门为她们制定了福利制度，让他们的家人得到一些补偿，比如：获得世袭官职。

在朱元璋去世后，建文帝和永乐帝都对朝天女户进行抚恤，有官职的家人被授予锦衣卫百户、千户的世袭官职，那些没有官职的人则会被提拔，渐渐的成为锦衣卫百户、千户，而且这些官职都可以世袭。

可以说这种福利造福了家族后代，有的人在成为官员后，一直努力不懈，最终甚至一飞冲天，成为朝中大员，自此改变了家族的命运，可以说，“朝天女”给家族带来荣华富贵。

虽然说被选为“朝天女”，她们的地位会得到提高，在去世之后还会得到一个“美谥”，但这些都是女子用生命代价换来的，所以说，人性，很多时候就是这么阴暗。

后来，明英宗朱祁镇登基即位，人殉制度从明朝皇室消失，朝天女也退出历史舞台，但人殉制度在民间却保存下来，一直延续到清朝。

清朝时期，在法律层面废除人殉制度的皇帝是康熙，但民间的殉葬风气仍旧很严重，朝廷也只能采取默认态度，直到清朝灭亡，人殉制度才彻底消失。