在清朝有两位名声大震的“女强人”，第一位当然是慈禧太后了，她垂帘听政数十年，是清朝晚年政权的实际掌舵者。然而，因为她执政期间的卖国救荣，名声并不太好。而其第一位便是孝庄太后，和慈禧太后不一样，她的名声很好，她一生经历三朝，培养、辅佐顺治、康熙两代皇帝，是清朝最伟大的女性，是清初杰出的政治家。

孝庄太后本名叫布木布泰，她是是蒙古科尔沁部贝勒寨桑二女儿，13岁时其父安排将她嫁给三十四岁的皇太极为妻。因为是政治联婚，尽管布木布泰又漂亮又聪明又能贤德，但皇太极对她并不感冒，他当时最宠爱的人是她的亲姐姐海兰珠。1636年皇太极称 帝，她被封为永福宫庄妃，两年后，她为皇太后生下第九皇子福临。

孝庄是个很有政治头脑的人，“屈嫁“皇太极后，积极为他出力卖命。1642年，清军攻陷松山时，明蓟辽总督洪承畴成了阶下囚。洪承畴当时已绝食来表达对明朝的忠诚，结果关键时刻，孝庄挺身而，她利用洪承畴好色这个致使弱点进行”诱降“，最终洪承畴归顺清朝，后来洪承畴引清兵入关，明朝灭亡也就在情理之中了。此事之后，孝庄在政治上表现出来的勇气和智慧，却让皇太极刮目相看。

然而，天有不测之风云，崇德八年 (公元1643)，皇太极正在完成“中原梦”时，却突然暴卒于清宁官。因为皇太极生前还没有来得及立下储君，他突然死亡后，一场声势浩大的皇位争夺战拉开了序幕。

诸王兄弟相争中，皇帝的热门人有两个，分别是皇太极的长子豪格和皇太极的弟弟多尔衮。

一番明争暗斗之后，在皇太极死后第五天，双方终于在崇政殿诸王大会上摊牌了。

继承皇位呼声最大的皇太极的长子豪格首先出牌，他经过深思熟悉之后，使出了三十六中的一招绝计欲擒故纵——谦让，自己主动表示自己有才疏识浅，不能胜任皇位，请另择贤人。

豪格原本只是做做秀而已，却没想到弄巧成拙，成了多尔衮打击他的一利器。多尔衮回了一张牌，也是三十六计中的一招——顺水推舟，表示说豪格既然无心当皇帝，也不能强求，他建议立九皇子福临为皇帝，由他和郑亲王济尔哈朗共同辅政。

多尔衮手中拥有兵权，说话是很具权威的，他的这一提议很快就被大家同意了，原来支持豪格的主要势力集团见自己的利益并未受损，便来了个见风使舵，顺势倒在了多尔衮这边。

这下豪格孤掌难鸣，只能徒增后悔，而别无它法。也正是因为这样，福临很快大福临门，登基成了新的皇帝。

福临在皇太极众多儿子里面排第九，为什么能够逆袭成新君呢？

这背后离不开高人的支持，这个人便是福临的母亲孝庄。孝庄眼看多尔衮和豪格争执不下，而要想稳住这个局面，得找一个折中的办法，于是，她主动找到多尔衮进行说服。大致意思有两点，一是要多尔衮同意放弃皇位，这样豪格也就同样可在放弃皇位。二是立自己的儿子为帝，让他当“摄政王”。

没想到多尔衮竟然答应了她的要求，于是出现了推举福临的一幕。

福临称帝之后，多尔衮大权在握，独霸朝纲，孝庄只好一再忍让，不断给多尔衮更多的名位。而且，传说大约在顺治四年时，孝庄还下嫁给多尔衮，福临称其为皇父，遇到庆贺大典时，他还和福临一起接受百官的朝拜。

关于孝庄下嫁多尔衮的事情，一直是清史中的一大悬案，虽然这件事情在民间流传极广但是清正史中却未记载。有人认为这可能是因为后来清朝的皇帝受到中原文化的影响，认为这是件不光彩的事情，所以刻意隐瞒。不过人们还是从一些文字记载中发现了一些蛛丝马迹。清亡后，民国教育部发现了清存档的历科殿试策文中有“皇父摄政王”几个字，与“皇上”二字同格而写。人们发现日晒台四年后，大部分奏疏上多尔衮都被福临称为“皇父”，加上蒋良骐《东华录》中写多尔衮常自由出入皇官内院，据此推测孝庄下嫁的可能性极大。