公元4世纪后，罗马帝国逐渐分裂为东西两部分。但拜占廷帝国的历代皇帝都以罗马帝国的正统继承人自居，不仅自称罗马皇帝，而且保留罗马帝国的称号，甚至到了4、5世纪各日耳曼人部落大举进攻西罗马时，他们仍然认为自己拥有对西罗马的宗主权。他们都承认西哥特人和东哥特人入侵西罗马是合法的，是受罗马帝国居住在拜占廷的合法皇帝亲自委派的。可是现实毕竟是现实，拜占廷帝国已经丧失了对西部地区的控制权。所以收复失地、重新统一罗马帝国、重振昔日的辉煌就成为早期拜占廷帝国统治政策的核心，也成为每个皇帝的最大心愿。

查士丁尼一世实现了他前辈们的愿望，而在查士丁尼光复大业中贝力撒留以其杰出的军事天赋，建立了名留青史的丰功伟业。

贝利撒留(505～565)是色雷斯和伊里利亚交界处的日耳麦亚人。据当时最伟大的作家普罗柯比(500～565)描述，贝利撒留仪表堂堂，力大无比，善于骑射，性格果敢坚毅，这些优点足以使他从众多的军官中脱颖而出。查士丁尼对他非常赏识和信任，先任命他为自己的卫队长，接着提升他做美索不达米亚总督，又在他24岁时晋升他为东部战区总司令。而年轻的贝利撤留也从未让查士丁尼失望过，取得了一系列对拜占廷帝国当时的主要敌人波斯帝国的辉煌战绩。

贝利撒留在军事方面的才干让他的对手望尘莫及，在达拉斯城一役中贝利撒留以少胜多，用他天才般的军事战略博得众彩。公元531年，贝利撒留率领帝国东部边防军在边境巡逻，在美索不达米亚北部的达拉斯城与波斯军队相遇。这支波斯国王侯斯罗埃斯(531～579年)的远征部队人数多达40000，而贝利撒留只有25000人。当时大多数军官提议后撤。而贝利撒留却站在战略高度，力排众议，下令迎击。他明智的看出己方后撒势必牵动整条东部战线，灭自己威风和长他人气焰。

而同时敌军人数虽多，却是疲惫之师，己方以逸待劳，且有坚城可守。在与波斯军队作战之时，他一改已往的三军阵势，分为五军，以四队骑兵居前，另一队步兵为预备队。波斯右军先攻，贝利撒留命令与之相对的左军后撤，诱敌深入，使之两面受敌，同时迅速分兵敌后，三面攻击，重创敌军。波斯军队不得不改由左军出击，贝利撒留故伎重施，并下令中间两队骑兵强行撕破波斯左军，各个击破，全歼敌军。随后他下令东部战线全线出击，大获全胜。从此，贝利撒留声名远扬，更得信任，向着他军事生涯的巅峰迈进。

贝利撒留对拜占廷军事技术和战争艺术的贡献不只是他的优异的战绩和指挥艺术。他创建了拜占廷军队的第一只装甲骑兵部队。他首先引进了许多阿瓦尔人和波斯人的武器和马镫、铠甲、长矛和弓箭等骑兵装备。在此之前拜占廷骑兵数量很少，也不装备铠甲，只使用短兵器。而经贝利撤留组建的骑兵部队装备了日尔曼长矛和波斯弓箭，战斗力大大加强，进攻和防御能力得到改善，并完善了骑兵作战手段。而更重要的是他的军事才能为实现查士丁尼重建罗马大帝国的政治抱负作出了极大贡献。

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