要说美国的起源就不得不提“五月花号”这艘载着102名乘客的移民船。1620年11月21日，“五月花号”到达北美。

此时，我国的明朝天启皇帝朱由校（第十五任皇帝）刚刚继位不到2个月。

早在这之前，就有大批的移民船来到北美。而“五月花号”靠岸的普利茅斯殖民地，也不是英国人在北美的第一个殖民地。

“五月花号”为什么在美国历史上有着举足轻重的地位呢？这还要从船上的乘客说起。

“清教徒”的价值观影响着美国，直到今天

“五月花号”102名乘客中有一半是清教徒。

清教徒：原本是天主教的一个分支，他们追求的目标是：清洁、净化教会为目标，所以称之为清教徒。后来清教徒中又分化出一支激进派。他们认为必须马上彻底改革，而且是大刀阔斧的改革。这一分支后来从英国教会中分裂出去，被称为“分裂主义者”。他们追求个人的信仰。

欧洲传统教会是绝对不允许这样的异类教派存在的。“分裂主义教派”的清教徒们处处受排挤，迫害。

后来，哥伦布发现了美洲大陆后，这帮清教徒非常兴奋，就像是踌躇满志的画家看见了一张白色的画布。

他们中极具冒险精神，向往自由的骨干份子，在与英王签订建立新的殖民地合同后，变卖家产，包了两艘船前往北美洲大陆。

一艘是“五月花号”，另外一艘是“佳速号”。刚出发不久，“佳速号”漏水，无法前行。

这些人经过商量，从中选出了意志最坚定的52名清教徒和50名伦敦殖民公司的殖民者，集中到“五月花号”上继续前行。

经过66天的冒险航行，他们终于看到了北美大陆。本应在英国控制的纽约靠岸的五月花号，被吹到了今天的马萨诸塞州的普利茅斯港。

这意味着，他们与英王之前的合同作废，不必继续效忠英国。这下，他们彻底自由了。

《五月花号公约》奠定了美国政治制度的基础

不过，很快他们就意识到，随心所欲的自由危害性更大。

经过船上所有的成年男性（41人）商讨，他们签订了一份公约，被称为《五月花号公约》。大体内容如下：

1、效忠上帝、英王（这完全是为了今后同英国做生意考虑的）。2、大家自愿结合为一个团体。制定一个公平、平等的法律体系作为基本规则。3、全体成员保证遵守和执行上述规则。

《五月花号公约》体现了自治与自由。用自律来捍卫自己自由的权利。从此以后，此公约被北美洲各个殖民地效仿。

直至最后，《五月花号公约》的精神被写进了美国宪法，影响着每一个美国人。这种“自由”与自治，逐渐演变成了后来的美式民主与法制。

五月花号与感恩节的来历

五月花号上的清教徒的兴奋劲还没有消退，当时普利茅斯的恶劣环境就像一盆冰水，将他们浇了一个透心凉。

11月，严冬开始了，伴随而来的还有传染病。在那个冬天里，五月花号上的乘客有一半人丧生。

至此，仅有53名幸存者真正地踏上了北美大陆。他们身上也全然没有了之前获得自由的兴奋劲。

有时候，自由的代价，人类无法承受。经过远途打探，他们又发现一个坏消息，这个普利茅斯殖民地土地贫瘠，根本没有办法耕种。

从英国带来的食物也基本上吃光了，躲过了疾病的这52人又将面临饥饿的考验。

正当走投无路之时，他们发现了一个印第安人。这人会说流利的英语。

他说自己叫斯匡托，小时候被绑架到欧洲为奴。十年后，逃出魔爪，藏到商船里逃回了北美。所以他会英语。

后来，斯匡托和他们的部落耐心教给这些清教徒怎么种玉米，怎么打猎，如何用动物的皮毛做衣服等等基本技能。

第二年，清教徒们的庄家获得了大丰收。他们邀请斯匡托和其印第安部落一起庆祝丰收。这就是感恩节的由来。

说个题外话，这个叫斯匡托的印第安人，还真是个以德报怨的典范。他自己当年被欧洲人折磨得痛苦遭遇全都忘了？

和平在人间就是一个匆忙的过客。后来不断壮大的殖民者侵占了绝大多数印第安领地，他们将这些原住民赶到了更为荒凉的荒山野岭里。

结尾

自由，喜欢冒险构成了灯塔国的核心价值观，这些都是从“五月花号”清教徒传习下来的。不过大家有没有发现，目前正在全球肆虐的新冠病毒却是与灯塔国标榜的价值观反其道而行之的。