奴儿干都司全称为奴儿干都指挥使司，大明帝国设置的一个军政机构，它管辖的地区在东北，位于今天的黑龙江、吉林地区，北边到达到外兴安岭，包括库页岛在内的广大领土。奴儿干都司是成祖朱棣设立的，经过几十年的努力奋斗，北元已经赶回了蒙古，而辽东以北的大面积国土落入大明手中。

成祖在位时期，对北元发动了五次征讨战争，朱棣这五次战争，只有前两次战果比较辉煌，剩下的几次除了威慑并没有太大效果。永乐九年，朱棣命设立奴儿干都司，来控制广阔的东北地区，此时的大明国土面积约为997平方公里，帝国进入辉煌的时代。蒙古被打服了，不敢再来放肆。

成祖修成永乐大典青史留名，郑和七下西洋扬国威于四海，万国来朝，明帝国处于最强盛时期。但宣宗继位之后却放弃了广阔了奴儿干都司区域，这时的帝国军事强盛，国家富足，军队数量超过两百万，为何明宣宗朱瞻基要放弃？

奴儿干都司地域广阔、人烟稀少，只有少数的女真人和蒙古人，而且当地也非常寒冷，不太适合人类居住，大多数人也不喜欢来此定居。虽然大明占领了这个地方，却不想经营这个地方。成祖是马上皇帝，每次出征都是亲征，并要携带大量军队和辎重，战争并不是儿戏，他需要强大的经济作为基础，而且非常劳民伤财。

军队出征，需要运粮草、需要发军饷、需要后勤补给等等等等，这些都会消耗大量的人力物力，捎带大量金钱。朝廷的钱是哪里来的？自然是百姓缴纳的，皇帝要出征，那么百姓的赋税就要加重，百姓赋税太重就吃不饱饭，吃不饱饭就可能要造反。永乐年间的造反事件很少，不过并不是没有，而朱棣喜欢打仗的行为的确重了国家的负担。

朱棣还搞了郑和下西洋的壮举，举国欢庆。郑和下西洋的时候，驾驭的是当时最大的宝船，带领了好几万军队，还要带着大量物资和辎重。这都是需要强大国力做支撑的，否者这种大型活动是搞不起来的。成祖时期国力强盛，但消耗同样巨大，也给百姓带来了很大的困扰，甚至也出现很多流民和难民。

这就是宣宗为何要取消奴儿干都司的原因，国家经过长时间的战争，需要休养生息，百姓也需要安定的生活，这样国家才能持续发展。奴儿干都司面积过大，如果派兵驻守，必定又要花费很大代价，而这个地方人口也很少，宣宗朱瞻基认定没有占领的价值，蒙古也消停了，撤出这个一地区对大明有利。

宣宗的做法有一部分是正确的，减轻了国家和百姓的负担，缓和了各阶层矛盾，战争停止，百姓安居乐业，这无疑是对国家有好处的。但唯一且严重的后果，就是丢失的此区域的控制权。自古战争都是为了什么？都是为争夺地盘和权力，谁的武力强大谁就能赢。太祖开疆扩土，成祖五次远征，奴儿干都司是用鲜血换来的，却让明宣宗拱手让人了。

明帝国放弃奴儿干都司，把广阔的地区弓手让给了女真部落，给后世留下了巨大的隐患。到了万历、天启、崇祯时期，明帝国为了辽东付出了巨大代价，最终满清挥师南下，夺取了大明江山。