唐玄宗最爱的是杨贵妃不假，但是在杨贵妃之前，玄宗最爱的人的确是梅妃，不过历史上是否有梅妃这个人目前还存在着很大的争议。

据宋代文言传奇小说《梅妃传》记载：梅妃本名江采萍，是福建兴化（今莆田）人。江采萍自幼聪慧伶俐，长的清丽脱俗，父亲视她为掌上明珠，从小就教她读书识字、吟诗颂文。江采萍天赋异禀，不仅长于词赋、还精通乐器，能歌善舞，琴棋书画无所不通，自比东晋大才女谢道韫。

江采萍为什么又叫梅妃，因为早在她入宫之前就痴迷于梅树，她欣赏梅树的风霜傲骨，高雅娴静，为此房前屋后遍种梅树。十里八乡的青年才俊都倾心于这位清丽脱俗，多才多艺的才女。

开元年间，唐玄宗宠爱的武惠妃受惊吓而死，大太监高力士受玄宗之命前往闽粤等地采选民女，在闽地闻江家有女清丽绝世，才貌双全，便以重礼相聘，把江采萍带到了长安。到了长安之后，江采萍的温柔婉约，清丽脱俗很快让后宫四万嫔妃黯然失色，于是玄宗专宠于江采萍，因她喜爱梅花，玄宗下旨在宫中遍植各式各样的梅树，恩赐她为东宫正一品皇妃，称她为“梅妃”，并亲自笔题写院中楼台为“梅阁”，花间小亭为“梅亭”。梅妃与玄宗的爱情惹来宫中其他妃嫔的羡慕嫉妒。

但是梅妃得宠数年后，却遇到了她最大的情敌杨玉环，杨玉环本是玄宗的儿媳，寿王李瑁之妻，玄宗强夺儿媳纳为贵妃，至此便喜新厌旧专宠于杨贵妃，两人日夜不分，玄宗也渐渐荒于朝政。梅妃知道后进宫觐见玄宗，赠诗讽刺，结果被杨贵妃知道了，便设法把梅妃打入冷宫。

安史之乱爆发后，唐玄宗与杨贵妃姊妹，宗室子弟、杨国忠父子、左龙武大将军陈玄礼、亲近宦官高力士等人匆忙从延秋门西逃。而此时尚被困于冷宫的梅妃却来不及逃跑，最终白绫裹身，投井自尽。

以上的关于梅妃的简短生平，皆出自宋代文言传奇小说《梅妃传》，既然是小说，就存在着人物艺术虚构的可能。著名作家鲁迅就认为梅妃这个人乃宋人伪作，属于虚构人物。

另外，有关于梅妃的生平事迹，并不见于《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等正史记载，而且高力士出使闽地同样正史无载。这么重要的历史人物，唐玄宗平生最爱的三个女人之一，武惠妃和杨贵妃都记载于史，为什么独缺梅妃。

另据《梅妃传》记载，梅妃是在玄宗宠妃武惠妃死后经选秀入宫的，而正史记载武惠妃去世时间是公元737年，而杨玉环正是在武惠妃去世当时被召入宫的。而《梅妃传》记载梅妃出生于公元710年，早于杨玉环10年入宫，这显然在时间上与正史记载有巨大的出入。由此再一次推断梅妃当为后世虚构人物，历史上并无此人。

不过梅妃江采萍自宋代起便在民间产生了较大影响，《闽书》、《八闽通志》、《兴化府志》、《福建通志》、《莆田县志》等福建地方志书都把江采萍收录书中，在福建更被认为是本省历史上第一个女诗人。