在中世纪的欧洲,邪术女人成为黑暗时代的标志。在战乱、瘟疫、分裂的背景下,皇室和教会的权力斗争中,教会逐渐凌驾于王权之上,整个欧洲沦为神权统治之下。教皇的崛起带来的不是繁荣昌盛,而是贫穷、思想禁锢和行为的极端限制。哥白尼因坚持日心说而遭到教会的迫害,而布鲁诺甚至被烧死。然而,最令人痛心的是“猎杀女巫”行动,这堪比“屠杀犹太族”一样的反人类罪行。与《权力的游戏》中瑟曦的游街相比,中世纪对女巫的暴行更是惨绝人寰。
女巫们据说每年夜半时分会集会,向撒旦宣誓要竭尽全力杀死3岁以下的婴儿。这些仪式被描绘成肆意烘烤、吞食婴儿的疯狂场面。中世纪修士创作的《女巫之锤》将女巫描绘成罪大恶极的恶人,欧洲人深信女巫是一切灾祸的根源。人们按照书中的方法辨认女巫,并积极举报,将女巫的处决当成一场情色表演。这一切都源于以捕杀女巫为乐的修士们定下的“恶魔印记”条例。
教会对疑似女巫的审订极为残酷,公然将女性剥光,检查身上是否有所谓的“恶魔印记”。如果有,必然会被定罪,如果没有,同样无法幸免。被认定为女巫的女性,大多并非真正的巫婆,她们可能只是接生婆、异教徒,或者因私人恩怨被恶意举报。这些女性在教会的逼供下,无论是否承认都将被送上刑场,死于残酷的刑法。
女巫审讯的场面简直令人发指,包括烧铜牛等残忍刑罚。当女巫因无法忍受痛苦而转动眼睛时,这被解读为她在寻找魔鬼的保护;而眼睛木然不动,则被认为是已经与魔鬼勾结。女巫在审讯椅上受尽酷刑,无辜女性的鲜血沾染了审讯椅,成为教会罪行的见证。这种令人发指的“恶魔印记”审讯,让无数无辜女性在痛苦中丧生。在文艺复兴时期,人们才有了拯救这些受害者的希望。