在李治时代，平复了西域的形势后，面对国内高压经济与高压财政，李治又把目光看向了东方，也就是高丽国。早在贞观十九年，唐太宗就曾以高丽原东部大人泉盖苏文杀害高丽王作借口，亲征辽东。根据历史记载，我的个人观点，李世民攻打高丽时，无非是想给后世留下一个在他执政下的唐皇朝有多厉害，我只能说李世民是个心机boy。而到了李治时代，科举带来的是政府财政危机，还有新老利益集团的利益分配矛盾，李治不得不对外扩张来把利益的蛋糕做大来缓解矛盾，可以说李治是太有能力了，可惜被后来的修史家说得毫无作为

李治作为政治家型的经济大师，再加上其身体并不是很好，能做到当时唐朝的军事力量成为顶峰是很不容易的。也不知道后来的史学家是不是不喜欢病号来主持大局。

李治为了对高丽进行征服，用的名义仍然是其父亲李世民的话，他称高丽原本就是属于中国，隋朝四次出师而不能得，而今天我（李治）东征，是想要给以前的战死在沙场上的中国子弟报仇。一雪前耻。可以看出，李治的统一的野心有多大。

早在太宗时期，649年时，李世民希望这次的大战能征服高丽，但李世民临时前取消了这次战役。这反而加强了高丽的独裁者泉蓋（gai）苏文的侵略野心，655年他攻击满洲南部的契丹人，后者已于648年公开成人自己是中国的附庸。655年，泉蓋苏文联合朝鲜半岛西南部的百济王国入侵背面的新羅（luo），占领了新羅三十多个城镇。

与此同时，新羅试图说服高宗与它一起消灭高丽的力量，这个建议对高宗来说是非常有吸引力的，由于新羅已迅速地引进了中国文化中的许多内容，并且按照中国的路线确立它的制度，这个提法就加倍地吸引人了。

这两个盟国决定从两个方向进攻小国百济，然后把它作为入侵高丽本土的基地，到了660年，充分的准备工作已经完成，中国大将苏定方率领号称十万人的大军出山东半岛渡黄海，在百济的首都，锦江边的泗沘（bi）城附近登陆。同时有五万大军从新羅冲破百济西部的防线，然后围攻泗沘城。由于被包围，百济国王逃出都城，他儿子以该城和国土投降了唐军。百济皇室成员在长安当了人质，中国官员在一万名中国占领军的支持下被派往这一被征服王国的全国。

随后以百济为基地，策划对高丽的总攻，666年，高丽泉蓋苏文死亡，高丽国发生内部斗争，李治认为这是天赐良机，于是向高丽进行总攻，668年，全面征服高丽，高丽首都平壤被占领。李治随后在高丽设立都督府和州县，并在平壤置安东都护府进行统辖

本文参考文献《中国野史》、《中国通史》、《中国.剑桥史》