众所周知，美国是由欧洲人漂洋过海来到美洲大陆以后所建立的国家，最初只是英国的海外殖民地。直到1776年7月4日，各殖民地代表在费城召开了第二次大陆会议，最终通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。宣言中指出:

人类生而平等，上帝赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。

既然一切权力都是上帝赋予的，那总统也不能例外，拥有的权力再大也不能超越上帝。因此，美国总统需要手按圣经进行宣誓:

我谨庄严宣誓，我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国的宪法。

事实上，美国宪法并没有明确要求总统宣誓时必须手按《圣经》。但是，美国的“国父”华盛顿开启了这个先河，之后的历任总统也都是基督徒，所以就成为了一种约定俗成的规矩。

自乔治·华盛顿于1789年当选为首任总统算起，历经两百多年后到今天，美国共出现了46任总统。而且，美国总统卸任后不能从政，也不能从事与之相关的职业。

那么问题来了，这些位总统们一旦卸任，还会享受到哪些待遇？又是如何度过退休生活的？

在1958年以前，美国总统是没有任何退休待遇的。首任总统华盛顿卸任后，开始经营自己的农庄和种植园，生活得充实而惬意。第二任总统约翰·亚当斯卸任后，开始与妻子共享平静而悠闲的晚年生活，还开始专心写书。

不过，接下来的总统们却不像前两位这样安逸。第三任总统托马斯·杰斐逊任期届满后，家中已经背负了沉重的经济负担和债务；第四任总统詹姆斯·麦迪逊卸任后，因为经商失败而债台高筑，直到去世前都没有偿还完；第五任总统詹姆斯·门罗退休后，因为没有经济来源而被迫卖掉了弗吉尼亚州的房屋；……。

堂堂的美国总统，在任期间都风头无二，退休后竟然过得如此悲催，实在令人唏嘘不已。到了1958年，美国国会终于通过了《卸任总统法案》，以法律的形式明确保障了美国总统退休后的福利和待遇，其中规定:

离任的总统和副总统，从离任前30天到离任后的第6个月，可以得到不超过150万美元的费用以帮助他们向平民生活进行过渡。

这些钱虽然不足以维持他们今后的生活，但最起码可以保证三年左右的生活开支。那么，三年以后呢？普通人退休以后都可以领到相应的退休金，那总统退休之后也应该如此。

在任时，美国总统的年薪是40万美元，卸任后的退休金则是每年20万美元。这种待遇水平，虽然算不上特别高，但也属于是中层往上的水平了。

除此以外，卸任总统还可以享受到终生的免费医疗服务。另外，卸任总统的妻子也可以获得两万美元的额外补助。

卸任之后，政府还会派出特勤人员24小时保护前总统及其家人的安全。除了这些安保服务以外，卸任总统仍然可以继续享受政府为其配备的厨师、司机、家政等相关人员所提供的服务。

除了物质待遇以外，美国总统卸任后还可以享受一些荣誉待遇，比如修建一座以他名字命名的图书馆。当前总统本人或者直系亲属去世时，还可以享受国葬的待遇。比如，老布什在2018年11月30日过世，他就在华盛顿国家大教堂享受了极其隆重的国葬仪式。

除了以上政府提供的各种待遇以外，美国总统卸任后还可以利用自己的人气出书或出席各种商业活动。比如，克林顿任期内因为接连不断的官司而债台高筑，他卸任后出版了《白宫岁月》和《我的生活》这两本回忆录，共赚取了1000多万美元的版权费。小布什在卸任后，仅出席各种演讲就超过200场，仅通过自传书《抉择时刻》就赚取了1000多万美元。

其实，美国总统的权力虽然很大，但主要目的倒不在于仅仅为自己捞钱，而是为了自己所代表的政党集团和幕后金主争取利益。这种趋势，在二战以后表现得更加明显，比如罗斯福总统，他当年参选就是为了经济利益，后来参加二战也包含经济利益。再比如特朗普，他在参选总统时便表示:

假如我当选总统，40万美金的工资一分钱都不会拿。

不过，美国法律明确规定总统作为国家最高级的公务员必须要领取工资。所以，特朗普成功当选后，还是象征性地领取了一美元的年薪，其余部分则全部捐赠给慈善机构使用。