《三国演义》中，诸葛亮近乎神人，一生鲜有败绩。不过他第二次北伐首战陈仓时，诸葛亮遇到郝昭时也是吃了不少苦头，他先后用了云梯、冲车、地道等方法昼夜连攻二十几日，还是无法破城。

这个事当然是有历史原型的，根据《三国志》记载，公元228年冬，诸葛亮在第一次北伐失败不到一年以后，就再次率蜀军出散关，走陈仓道发起第二次北伐。而曹真鉴于蜀军此前出祁山失败，预判蜀军可能会从陈仓进军，特意命魏将郝昭、王生带兵在此驻守。结果蜀军果然从这里进兵，由于魏军早有防备，蜀军未能攻克陈仓，最后粮尽退兵。

（曹）真以亮惩於祁山，后出必从陈仓，乃使将军郝昭、王生守陈仓，治其城。明年春，亮果围陈仓，已有备而不能克。《三国志·曹真传》

而《魏略》中更是说诸葛亮带数万蜀军，先后以云梯、冲车、井阑、地道等方法猛攻只有一千多守军的陈仓。结果昼夜不停，连攻二十几日，还是未能破城。之后由于魏军援兵赶到，诸葛亮无奈，只能退兵。

（诸葛）亮自以有众数万，而昭兵纔千余人，又度东救未能便到，乃进兵攻昭，起云梯冲车以临城。昭于是以火箭逆射其云梯，梯然，梯上人皆烧死。昭又以绳连石磨压其冲车，冲车折。亮乃更为井阑百尺以射城中，以土丸填堑，欲直攀城，昭又于内筑重墙。亮又为地突，欲踊出于城里，昭又于城内穿地横截之。昼夜相攻拒二十余日，亮无计，救至，引退。

按照这两段记述来看，郝昭应该说表现非常出色，然而这个说法也有一些问题。

诸葛亮用兵一向以谨慎著称。在出兵前，他必然会派人侦察曹魏边境守备情况，曹真派郝昭等人加强陈仓防务不可能瞒过诸葛亮。蜀魏国力差距巨大，诸葛亮第一次北伐尚且知道出奇兵攻打曹魏防备空虚的陇右，在刚刚失败不到一年的情况下，怎么可能贸然攻打魏军守备严密的陈仓呢。

而且在诸葛亮撤兵时，魏将王双曾经率骑兵追击，结果诸葛亮指挥蜀军大破追兵，王双被杀，魏军惨败而回。诸葛亮屯兵陈仓城下这么久，他有多少兵力曹魏应该已经很清楚了。而且此时曹真已经赶到前线指挥魏军和蜀军对峙，曹真也并非庸将，所以他派出的追兵应该不少，足以对蜀军构成威胁，可是结果蜀军依然取得了胜利。

随后又诸葛亮命陈式出兵攻打阴平、武都二郡，自己则率蜀军主力逼退了赶来增援的雍州刺史郭淮，顺利夺取了两郡。从这一系列战斗来看，蜀军一点没有在攻城战中损失惨重，士气低落的样子

结合此前曹魏为了报复石亭被吴军击败之仇，一直调兵遣将有意伐吴来看。诸葛亮突然发起第二次北伐，应该只是围魏救赵，为了吸引魏军增援关中，减轻东吴压力而已。这种情况下，他不大可能真的指挥蜀军猛攻陈仓，白白损耗将士，可能只是虚张声势攻了几次城，等到曹魏调动大军赶往关中时，就主动撤兵。蜀军实际损失不大，自然可以在接下来的战斗中保持着足够的战斗力，《魏略》中关于郝昭的记录，颇有水分。

当然，如果陈仓真的守备不严，那么诸葛亮自然不介意顺手拿下，以便给曹魏更大的军事压力。郝昭靠着千余人马就让诸葛亮放弃了这一打算，其能力还是非常不错的，在三国时期也足以算得上是名将了。