北美在英国殖民时期，制定了系列基本法律法规，实施了很长一段时间，这些规则成为美国宪法制定的历史渊源。

英属殖民地时期

英属殖民地时期制定的法律法规，最为著名当属《五月花号》公约。

《五月花号》公约，不仅涉及宗教事宜，还涉及殖民地政治安排，它不仅是清教徒的自治公约，而且是普利茅斯殖民地的基本法规，一直施行了71年，直到它并入马萨诸塞为止。

独立战争时期

英法战争结束后，英国取得胜利，但为此付出惨重代价，政府财政收紧，随即向殖民地开征印花税糖税各种赋税，北美人民为脱离英国残暴的殖民统治，制定《独立宣言》。

独立战争爆发前，北美人民为独立战争做了充分的舆论准备。首先是潘恩的《常识》，该篇小册子，是潘恩到达北美投入独立革命运动后发表的第一篇政论，他站在资产阶级革命的立场上，提出北美殖民地必须对英国宣布独立，建立共和政体。

接着是1776年7月4日制定的《独立宣言》，主要由杰斐逊起草完成。

美元上的杰斐逊

杰斐逊深受洛克思想的影响。洛克在《政府论》中提出，人与生俱来具有生命权自由权财产权的思想，并率先提出天赋人权的思想。

杰斐逊在此基础上，主张公民具有生命权自由权追求幸福的权利。他认为财产是不平等的，但每个人都有追求幸福的权利，据此他把财产权改为追求幸福权，追求幸福也成为美国梦的思想核心。

杰斐逊也受霍布斯卢梭思想的影响。首先杰斐逊认为社会的管理需要国家机构，正如霍布斯在《利维坦》中所述：

“每个人有权利，但权利没有限制，会发生一切人对一切人的战争”。

所以，为避免此种现象的发生，导致社会混乱无序，有必要设置国家机构进行管理，对公民的权利加以适当的限制。

抑有进者，国家公权力有对外扩张的的天然属性，难免造成公权力的滥用，侵犯公民私权利，因此需要对公权力进行限制。

正如卢梭在《社会契约论》中提到：

“国家政府的权力来源于每个公民的让渡，当政府肆意行使权力侵犯公民的时候，公民有权利反抗”。

卢梭

杰斐逊根据社会契约论的思想认为，人生而平等，被造物主赋予不可剥夺的权利，即生命权自由权追求幸福的权利，为保障这些权利，所以才成立政府，政府的权力源于被统治者的同意，如果政府损害这些权利，人民有权废除它，建立新政府。

《独立宣言》的内容大致可分为三个方面。

首先，它提出一个重要的原则：政治结合是可解散而又可重新缔结的。接着，主张上帝造人时，他们造得平等，每个人都具有同样的某些不可分割的权利，即生命权自由权与追求幸福的权利。

为确保这些权利，人民可以组织政府，也可解散政府，另组一个新政府。最后指出英国在北美倒行逆施的罪行，号召人们反抗殖民残暴统治。

联邦宪法时期独立战争之后，北美十三州秩序混乱，自立门户各自为政，与英属殖民时期无异，亟待重建。

联邦宪法的制定背景由于深受“小政府，大社会”思想的影响，美国曾经试图建立邦联体制，一度还制定了《邦联条款》。

但在邦联制度尝试过程中，十三州之间相互征税，比如港口税，相比英国殖民时期，更为糟糕。因此，急需构建一个强有力的联邦体制，结束纷乱无序的局面。

当时在联邦党人与反联邦党人之间发生了激烈论战，最终前者取得胜利，建立一个强有力的中央集权政府，当然各州权力也相对较大，相对独立。

1787年费城制宪会议的召开，制定了《联邦宪法》，于1789年生效，主要起草人是以麦迪逊核心的55位代表，麦迪逊因此被称为“宪法之父”，其长期深研历史法律政治经济。

序言极为简单，申诉立国原则。

宪法第一条规定了立法权，立法权授予国会，国会由众议院和参议院组成。

第二条规定了行政权，行政权属于总统，集于一人之身，总统是行政首长，经参议院同意有权任命高级官吏和缔结条约之权。

第三条规定了司法权，司法权属于联邦法院。

第四条规定了各州相互关系义务，美国各州的人口面积相差悬殊，但在联邦体制下，各州不分大小，强弱，在法律面前一律平等。

第五条规定了修宪办法是制定修正案，经国会两院议员三分之二多数，或者国会根据全国三分之二州议会的要求召集的制宪会议提出，最后由全国四分之三州议会，或者全国四分之三制宪会议批准通过。

第六条强调了宪法是全国最高法律效力权力所在。第七条规定此宪法经四分之三州议会9州制宪会议批准后生效。最后由华盛顿及各州代表签署。

美国宪法的首要任务是确权，确定一个权力，其次才是进行分权制衡。雅典的民主，没有分权制衡，都是由公民大会决定，美国希冀建立罗马共和时期的民主，希望各机构制衡。

立法权由联邦国会行使，包括参议院和众议院。

参议院由100名议员组成，按照平等原则在各州进行选拔，任期6年，每两年改选三分之一，进行逐步改选，平均六年全部改选，防止人事更新造成机构运作的停滞。

众议院按照比例原则在各州进行选拔，由435名议员组成，更具有民主代表性。参议院成立之初，名额是由推举产生，为避免民主狂热思潮，摧毁政治，避免“苏格拉底之死”重现，要有一个稳定审慎的机构进行把控，参议院就是起到这样一个作用，相当于英国的上议院。

联邦国会的职权在于制定法律，批准官员任命，弹劾官员等。

联邦国会

行政权由联邦总统行使。他是国家元首，也是政府首脑军队统帅，由一人担任，任期四年。美国总统与英国政府首脑不同，前者由民选直接产生，不依附议会，后者由议会制产生，议会制中多数党的党魁为内阁首相，比较而言，前者的权力更大。

美国总统选举是直接选举与间接选举的综合体现，采用选举人票，即俗称的“赢者通吃”。

美国总统开始对总统任期限制没有规定，是由华盛顿开创的两届连任惯例，直到罗斯福连任四届后，才修改宪法，届权限制为两届。

美国总统的职权有签署法律，对抗国会的立法权，任命官员，组织自己的内阁，领导政府军事外交。

白宫美国总统府

司法权由联邦最高法院行使。联邦最高法院是最高审判机关，由九名大法官组成，采用终身制，由总统进行任命。

在司法领域最为著名的是马歇尔大法官，其通过“马伯里诉麦迪逊”一案，开创的违宪审查制度，提高了联邦最高法院的地位，至此以后，联邦最高法院可以通过个案审查和司法判决的形式，对与宪法冲突的联邦法律州宪法州法律进行审查。

美国最高法院

分权原则总的来说，分为横向分权与纵向分权。

横向分权即立法行政司法三大领域的分权，比如众议院制定的法律要参议院通过，参议院制定的法律，要众议院通过，最后再由总统签署。

纵向分权即联邦与各州之间的权力分配。联邦的权力采取列举主义，各州的权力采取保留主义，除联邦列举的各项权力之外，剩余的诸项权力由各州保留行使。

司法审查保持了立法行政司法三权的平衡。

总结

分权的目的是制衡，权力之间不止要制约，还要平衡。

美国国父们认为，不管是少数人还是多数人的权力，都可能腐败。包括国会也有腐败的可能性，比如雅典的民主就是多数人的权利滥用，“苏格拉底之殇”就是例证。

所以他们认为唯有通过权力制约权力，以野心对抗野心，防止权力膨胀，进行制衡才是可靠的，因为任何权力都会腐败，绝对的权力导致绝对的腐败。

2李昌道.美国宪法史稿M.法律出版社1986.

3汉密尔顿.美国宪法原理M.中国法制出版社2005.

5洛克.政府论M.陕西人民出版社.