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明太祖朱元璋在建立起明王朝以后，因为一直想自己专制统治，所以诬陷宰相胡惟庸谋反，顺理成章撤掉了宰相这一职位，还取消了中书省，把六部直接变成自己直接掌管。与此同时，还设置了一个内阁，内阁里面有很多大学士，但是大学士们的官职很低。

不仅如此，明太祖朱元璋为了巩固这种权力，还特意下达了命令，“后世子孙都不可以恢复宰相制度，否则就是叛逆的罪名。”

因为明太祖朱元璋他的出身是平民百姓，而且自己征战多年，从而成为一国之君。当整个国家的政治事务都需要他一个人处理的时候，虽然事务繁多，但是他可以应付得过来。

可是，他的那些后代，都是在深宫里养尊处优长大的，根本没有能力去自己处理这些政务。于是，那些后世的皇帝们，只能依靠内阁的力量。

他们让内阁的大学士们，先把奏章看了，然后写上自己的批注，同时，还有针对这个问题的处理方法也写上去。俗称叫做“票拟”和“条旨”，而皇帝们在根据这个“票拟”继续进行批注。

用来减少自己的工作量，这样做的情况就是让国家的政治权利，在不知不觉中落入了那些大学士的手里面。不过需要注意的是，内阁里面的大学士们虽然数量不少，但是却不是每个大学士都有写“票拟”和“条旨”的权力。

那也只有那些得到皇帝信任的大学士，才有这种资格。大学士就好像，干着宰相的工作，但是自己却又没有宰相的权力。

这些大学士所写的“票拟”和“条旨”，皇帝们到底参考不参考，其实他们自己也不知道。因为他们根本很少有机会，去见到皇上。甚至到了后来，愈演愈烈，那些皇帝们直接躲在后宫里根本不出来。

全靠那些宦官充当皇帝和大学士之间的“中间人”。因为那些大学士，几个月甚至几年都见不到皇帝的面，所以只能依靠那个“票拟”来维系自己的地位。

不仅如此，那些“票拟”还需要宦官的帮忙转达，而皇帝到底采用不采用，还需要宦官在皇帝面前补充说明。

相对的，那些皇帝所颁布的命令，同时也是由宦官进行传达，有的时候是一些批示，有的就是口头的，这也让宦官的权力也开始不断地膨胀起来。

因为到了后来，大学士和皇帝互相都不认识，所以这也就导致，那些大学士到底是什么样子的人，全部依靠宦官的描述。所以说，那些权力也慢慢流落到宦官的手里。

大学士们所写的批注，也得让司礼太监先看了，才能再让皇帝看。而且，皇帝进行批注的时候，司礼太监可以在旁边看，并且提出自己的意见。所以司礼太监仿佛成了高于宰相的职位。

其实内阁大学士和司礼太监之间，刚开始可能是内阁大学士掌握着权力，不过演变到后来，反而是司礼太监掌握着大权的人。

因为发展到后来，那些大学士全部都是由宦官推荐给皇帝，然后皇帝再决定，用不用这个大学士帮助自己。最为著名的宰相张居正，当时万历帝朱翊钧还没有当上皇帝。

宰相高拱和宰相张居正两个人斗得特别厉害，于是张居正就和司礼太监冯保勾结起来。冯保向万历帝的母亲李太后告密，“高拱说一个十岁的孩子，根本担不起皇帝的职业。”

李太后知道以后，立马把高拱给免职，然后张居正成为唯一的宰相。虽然张居正这种方法，确实不地道而且不正确，但是因为当时明王朝的趋势，就是那些大臣们全部需要宦官的支持。

如果没有宦官的支持，甚至和宦官进行对抗，那么后果就是死路一条。可见宦官力量的强大。

到了明王朝的中后期，成化帝朱见深即位以后，他十分信任自己身边的宦官汪直，所以特意成立了一个“西厂”，让汪直当老大。所以明王朝的“间谍组织”在除去了锦衣卫和东厂之外，又多了一个西厂。

在这种统治之下，明王朝造成了一种局面，就是道德水平较低的人官位越高，而官位越高的人，则道德水平相对较低。然而，真正有道德勇气的人，反而被明王朝的中央政府给排斥在外，这也变相地加速了明王朝的灭亡。

不管是唐王朝时期后面的宦官当权，还是明王朝最初的内阁，宦官相互制约，到最后演变为宦官当权。

其实全部都是因为皇帝宠爱信任宦官所引起的，正是因为他们过分依赖宦官，在无形之中不断扩大宦官的势力，从而也加速了国家的灭亡。一个国家，如果不是由正直为民的领导者和臣子，全部都是贪污受贿的人，那么这个国家一定也不会长久了。

参考文献：《明史》