虎门销烟，民族英雄林则徐一生最为耀眼的时刻。早在严厉禁烟的那一刻，林则徐早已做好了最坏的打算，正如他所说的那样，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”晚清政府腐败无能，在英国坚船利炮下，林则徐成为了替罪羊。

道光二十一年九月，道光下旨，林则徐被革职，“交部严加议处，来京听候部议。”但不久又接到旨意，让他暂时留在广州。次年五月，林则徐再次接到圣旨，降为四品卿衔，速赴浙江镇海听候谕旨。

然而，短短一个月后，林则徐就被发配新疆，“从重发往新疆伊犁，效力赎罪。”至此，林则徐开始了戍守新疆的三年。虽身处逆境，但他依旧精神振奋，身体力行勘察垦地、大兴水利发展生产；尽心竭力巩固边防，为防御沙俄的侵略作出了重大贡献。

道光二十五年，林则徐被重新启用，调任陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督。二十七年三月，林则徐在云贵总督位置上政绩出色，得以加太子太保，并赏戴花翎。多年的繁重工作，林则徐病倒了，只得归故乡调养。

林则徐回乡不到半年，朝廷诏令：任命林则徐为钦差大臣，赴广西镇压洪秀全的反清起义，这年林则徐65岁。由于疾病未愈，加上公务繁忙，林则徐于道光三十年十月十九（1850年11月22日）辰时病逝潮州普宁行馆。

据林则徐第三子林聪彝日记中记载：“父亲临终前最后一刻，举起右手，竖着食指说‘星斗南’。” 一百多年来，人们对林则徐临终时大呼“星斗南”三个字大惑不解，众说纷纭。

有一种说法，林则徐所说的“星斗南”应该是指广州十三行附近的街道“新斗栏”。这里是走私鸦片洋商的聚集之地，而林则徐的禁烟运动让洋商对他恨之入骨，于是决定毒杀林则徐。据说，林则徐赴广西就任时经过广东，洋商便买通林则徐身边人投毒，结果造成林则徐慢性中毒悲愤而死。

还有一种说法，林则徐说的是“北斗南”，身边亲人听错成“星斗南”。林则徐戍守新疆时，深切感受到沙俄对新疆觊觎新疆的野心，他多次提醒清廷要对加强对新疆的重视，“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”

后来的历史告诉我们，林则徐没有看错，沙俄成为大患，多亏左宗棠力排众议收复新疆。总之，关于“星斗南”这三个字目前还争议不断。

参考资料：《林则徐传》、《虎门销烟》