中新网北京5月26日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇考古学研究论文认为，尼安德特儿童(生活在距今约40万年至4万年)和旧石器时代晚期(距今约5万至1.2万年前)现代人类儿童面对的童年压力水平可能相似，但面对压力时他们或处在不同发育阶段。这项研究发现可能反映了这两个古人类在照料儿童和其他行为策略上的差异。

尼安德特人牙齿(化石右下犬齿)的高分辨率复制品，红色箭头表示珐琅质发育缺陷/发育不全(图片来自Kate　Mcgrath)。施普林格·自然/供图

论文第一作者和通讯作者、德国图宾根大学Laura Sophia Limmer和Sireen El Zaatari 与同事及合作者一起，分析了来自74名尼安德特人的423颗牙齿、来自旧石器时代晚期102名智人的444颗牙齿的牙釉质，他们通过识别出变薄牙釉质的横沟，研究了这些个体的早期生活压力，过往研究表明，这些横沟可能与儿童时期的压力(如疾病、感染、营养不良、营养匮乏和创伤)有关。

论文作者在图宾根大学古人类学成像实验室工作。施普林格·自然/供图

本项研究发现，尼安德特人和旧石器时代晚期现代人类牙齿出现牙釉质缺陷的总体可能性相似，但这两个古人类可能会出现这些缺陷的发育阶段不同。旧石器时代晚期人类中，牙釉质缺陷更有可能出现在预估断奶年龄(1岁至3岁之间)，而非预估断奶期之后。在尼安德特人中，牙釉质缺陷更可能在预估断奶期(约1岁)开始出现，在断奶后时期达到巅峰(2岁至4岁之间)，随后减少。

论文作者推测，旧石器时代人类儿童遭受的断奶期压力，可能是由能量需求升高导致的营养不良风险造成的。他们认为，旧石器时代晚期的人类可能在断奶之后通过一些策略帮助降低了儿童发育压力，例如鼓励儿童长期依靠父母、更高效地利用资源以及向儿童提供食物。尼安德特人可能没有使用这些策略，这或许是现代人类相比尼安德特人更具长期生存优势的原因。(完)