宦官俗称太监，是中国古代十分特殊的一种职业，自东汉开始，入宫当太监都要被阉割从来失去了男性的能力。可以说太监在中国古代的时候地位是十分卑微，大部分太监都被人瞧不起。

说起几千年历史长河中的太监，大家印象中的第一下印象肯定就是阴险狡诈，骄纵贪婪等等一些负面的形象，历史上比较著名的几个太监也是臭名昭著，例如秦始皇身边的赵高，还有东汉时期的十常侍张让，还有明朝的魏忠贤等等。

难道历史上就没有正面形象的太监吗？笔者要告诉大家的是有，而且这位太监还十分勇猛，今天笔者就跟大家聊一聊明朝时期的西厂厂公，大太监汪直。

汪直是大藤峡叛乱中瑶民后代，在1467年，汪直还是幼童的时候就被俘进宫，在皇宫里除了皇帝一位男性，其他的都是太监，即使是幼童也不例外。所以汪直还在幼童的年纪就被阉割了。

刚刚入宫的汪直被分配到了昭德宫侍奉万贵妃，由于汪直狡猾聪明，很快就被万贵妃和皇帝赏识。

明成祖朱棣由于得位不正，所以为了镇压政治上的反对力量，决定设立一个称为“东缉事厂”，也就是东厂，东厂的首领由皇帝身边的亲信宦官担任。

到了明宪宗时期，为了进一步加强特务统治，明宪宗在1477年在东厂以外又设立了西厂，西厂的成员也都是从锦衣卫中抽调出来，西厂的职权比东厂和锦衣卫更大，可以侦查民臣的言行，对疑犯进行拘留、用刑，西厂又把监狱以及法庭混为一体，而且可随意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏请。

西厂成立后，明宪宗任命汪直为西厂第一任提督。

汪直成为了西厂提督后还没三个月就办了一个行贿案，当时的福建建宁卫指挥同知杨华与其父杨泰暴横乡里，残害人命，被仇家所举报，于是入京行贿，被汪直所发觉，杨华父子被关进西厂监狱严刑拷问，并牵连多位大臣。

在同年，南京镇监覃力朋上京进贡后回去，用船只载运私盐，骚扰所过州县。武城县典史责问他，反倒被覃力朋击打，牙齿被打断，另有一人被射杀。汪直查访得知，报告给明宪宗，结果覃力朋被逮捕，判处斩刑。覃力朋后来侥幸得免，而明宪宗通过此事认为汪直能探知奸情，便更加赏识他。

在1478年，建州女真犯边，汪直奉宪宗命前往辽东全权处置边务。在1479年，在辽东探查一段时间之后，汪直上书宪宗一反之前的招抚态度，主张严厉打击建州卫。于是明宪宗令汪直监军，抚宁侯朱永为总兵官，陈钺提督军务前去征讨建州三卫。

在《彰瘅录》记载，明军先派鸿胪典礼官诱开了城门，继而官校突然杀出夺取城门，女真人不意大军突至，多被杀戮。

在《宪宗实录》记载“建州贼巢在万山中，山林高峻，道路险狭。臣等分为五路，出抚顺关，半月抵其境。贼据险迎敌，官军四面夹攻，且发轻骑焚其巢穴。贼大败，擒斩六百九十五级，俘获四百八十六人，破四百五十余寨，获牛马千余，盔甲军器无算。”建州女真的首领李满柱、董山先后被杀，明朝东北地区难得迎来一段和平时期。

汪直此役过后被明宪宗任命为十二团营总督，开了明代禁军专掌于内臣的先河。

到了1480年，边疆传来急报，鞑靼派军进入河套，明宪宗命令汪直监军，兵部尚书王越提督军务，保国公朱永为总兵前去御敌。后来明军得到消息蒙古王庭在威宁海，于是王越汪直率精骑连夜奔袭至威宁海，敌寇犹未发觉，明军纵兵掩杀，获大胜。

在1481年，鞑靼大军又卷土重来，进入大同境剽掠，汪直等分布官军截杀，追至黑石崖等处获胜。当时的汪直已经做到了太监官职的最顶端，已经没办法再升职了，于是明宪宗只能加食米来犒赏汪直的战功。

后来汪直就一直驻守在明朝边境之地，来抵御外敌的侵入，又多次在抵御外敌中立下了赫赫战功，后来明宪宗因病去世，明孝宗即位，在1489年，汪直被召回京师，后来关于汪直的记载就少之又少。

不过笔者猜测，凭借汪直对明朝所做出的贡献，大概率最终能够善终。

所以历史上不仅仅有那些阴险奸诈的太监，也有像汪直这样为朝廷下来汗马功劳的太监，要不是汪直太监的身份，也许他就是明朝的戍边名将，在抵御外敌的战绩也可以称为民族英雄，在中国几千年的历史里能够留下更辉煌的一面。