在上一篇文章里，我们讲到了希波战争，希波战争使得一众希腊城邦，在面临强敌波斯时集体抱团。但是希波战争结束后，提洛同盟的功能已经发生退化，变成雅典保持和加强其在爱琴海上霸权的工具。

这样的行径导致了斯巴达人的反对，于是在斯巴达领导下的伯罗奔尼撒联盟，开始对提洛同盟进行反抗。

公元前431年，斯巴达同雅典彻底撕毁合约，希腊两大城邦之间争夺霸权的战争，正式开始。雅典的执政官伯里克利采取的策略是，在陆地上取守势，在海上取攻势，派舰船侵袭伯罗奔尼撒半岛沿海地区，鼓动希洛人暴动，逼敌方求和，还积极开展外交工作，同色雷斯和马其顿订立了同盟。

战争进行的第二年，雅典发生了瘟疫，城内人群密集，医生也纷纷染病，炎热的夏天人们像苍蝇一样死去。瘟疫使得人们不再关心宗教和法律，雅典城内一片混乱。城内的人们处在死亡的威胁之下，城外的田地被蹂躏。

雅典人在与敌人战斗的同时还要与疾病做斗争，人们对执政者开始不满。他们纷纷对伯里克利强烈谴责，渴望与斯巴达人讲和，但是没有结果。

战争一直在继续，其间各有胜负。公元前425年，斯巴达人凭借强大的军力，洗劫了阿提卡。各有优势的两大军事集团开始出现僵持的局面。

公元前424年，伯里克利的继任者克里昂在斯法特克里亚岛附近的海战中取得了对斯巴达的重大胜利。于是在这种情况下，斯巴达希望和解，不过由于斯巴达的要求很刁钻，因此被雅典拒绝。

公元前422年，克里昂阵亡。雅典的主和派重新掌权，公元前421年与斯巴达签订了《尼西阿斯和约》。

虽然双方签订了合约，但是两年之后，雅典的主战派再次占据上风，并且与斯巴达的宿敌阿哥斯结盟。

这就导致在公元前415年，雅典和斯巴达的战争进入了一个新的阶段。

面对雅典和阿哥斯的结盟，斯巴达只好同波斯结盟。在波斯财力的资助下，斯巴达人开始建立自己的舰队。自此，雅典和海军再也不是斯巴达的对手，后来斯巴达的海军司令莱山德成功地封锁了雅典，并迫使其投降。至此斯巴达成为希腊的霸主。

虽然长达27年的伯罗奔尼撒战争，最终以斯巴达的胜利而结束。但是这场战争结束了雅典的黄金时代，也结束了希腊的民主时代。这场战争的直接后果就是导致了雅典的由盛转衰，对古希腊的打击可以说是毁灭性的。