世界的近代史是个分水岭，在这之前，全世界基本处在封建时代，不论是思想文化还是科学技术，都相差无几。甚至有些局部地区还更为落后，处在奴隶社会的状态。

自从启蒙运动和工业革命拉开序幕后，世界近代史的车轮也慢慢滚动起来。而这时，世界各国直接的差距开始被无限拉大，率先尝到工业技术革命甜头的国家，经济水平和国力得到了飞跃增长，文明宛如脱胎换骨。

各国之间的差距愈来愈大，加上资本主义萌芽。国与国之间走向了两个极端，而这最明显的现象，就是出现了殖民国和被殖民国。

说到近代以来，海外殖民地最多的殖民国，当属第一次工业革命的中心——英国。维多利亚女王在位的巅峰时期，英国本土加上海外殖民地的面积一共多达3000多万平方公里，占全球陆地的五分之一。

由于天涯海角，哪个时区都有殖民地，你甚至可以在任何时刻，不同时区的英国殖民地上见到太阳。因此，那会的英国也叫“日不落帝国”。

不过，二战之后，英国受到了重创。加上全世界人类独立意识的觉醒，英国的各海外殖民地纷纷掀起了民族独立浪潮。时至今日，英国的领土面积只剩下了本土的24.4万平方公里，加上3个王权属地，768平方公里，还有15个海外属地，约172.8万平方公里，总计不到200万平方公里。3000万到200万，缩水程度之深，让全世界瞠目结舌。

其实，英国这172.8万平方公里的海外属地，有170.94万是有水分的。因为其中最大的那块属地一直不被全世界承认。

这块地就是英属南极领地，顾名思义，就是南极洲。但英国并没有宣布整个南极洲的主权，而是从南极点到南纬60°，西经20°和80°之间的区域，总面积即为170.94万，相当于近7个英国本土的面积。将英国所占领的南极洲众多岛礁全部囊括在内。

至于英国人什么时候开始染指南极，大概是在19世纪40年代左右，英国就开始首次踏足南极洲，通过60年的实地调查和考研。1908年，英国正式宣布对南极属地的所有权，但英国并没有全部将南极洲占为己有，而是挑选了其中地下资源最丰富的区域，约占整个南极面积的百分之15左右。

二战之前，英国的实力在世界范围内不容小觑，那会英国宣布主权时，几乎没有任何国家出来反对，而且，那会离南极洲最近的南美国家，还处在其他西方列强的殖民统治中，也没有什么精力来和英国争个是非。

直到二战结束，美苏两国崛起，英国逐渐没落，成了美国的小弟。而当时的南极洲除了英国占了一大部分外，剩下的区域也被法国、荷兰、阿根廷、南非等国先后瓜分。这时的美苏两国不愿意了，于是提出了这样一个概念——为了全人类的利益，应该取消任何国家在南极洲的主权。

于是，1959年年底，美苏两国在华盛顿主持了一次会议，邀请了在南极拥有海外属地的殖民国。在美苏两国的威逼下，他们纷纷放弃了在南极的主权。接着，这些国家和美苏两国一起签订了一个叫《南极条约》的协议，承诺南极洲将不得用于军事目的，也不能占领，只能用于科学研究事业。

毕竟胳膊拧不过大腿，当时与会的国家签完字后，都纷纷撤走了在南极的驻军。但英国是个特例，它虽然签了字，却仍在南极嚣张跋扈，不仅以《南极条约》的名义修了4座科考站，还在该附近修了旅游设施和博物馆，俨然将其当作自己的国土来对待的。

甚至在英国本土的教科书里，还写着英国对这块南极海外属地享有主权。即使不被全世界承认，也要掩耳盗铃，英国这种行为，着实是贻笑大方。

不过，也能理解他们的心态。要是没有这170多万的南极属地，英国就只剩下25万平方公里不到的国土面积了，当年其可是3000万的霸主，要是缩水到25万不到，换谁能受得了呀。