公元581年，杨坚代周建立隋朝，成为历史上有名的隋文帝，并改元开皇。之后，隋文帝用兵南下，消灭了割据江南的陈朝，结束了我国近三百年的割据混乱局面，再造了中华的大一统。

隋文帝在统一全国后，采取了一系列政治、经济等措施，巩固了政权，发并展了社会经济，当时的社会出现了“人多殷富”的繁荣景象。

除了农业人口激增，垦田面积扩大，国家粮食丰实外，隋朝的手工业、商业和对外贸易也有了迅猛的发展，后世史学家们把隋文帝执政时期的这种短暂的繁荣称为“开皇之治”。

可是，在不久之后，唐初的唐太宗李世民评价隋文帝竟然是：“隋文帝不怜百姓而惜仓库”。这又是怎么一回事呢？

原来，在隋朝建立后，隋文帝为了加强和巩固政权，加强朝廷预防社会危机的经济力量，隋朝沿漕运水道设置了广通（今陕西华阴）、常平（今河南三门峡东）、河阳（今河南孟县）、黎阳（今河南浚县）、洛口（今河南巩县）、回洛（今河南洛阳）等诸仓，积蓄了大量的粮食。

开皇五年（585年），隋文帝又在各地设置义仓，要求当地百姓和驻军按规定交纳一定数量的粮食，以备荒年之用。这些义仓在后来的关中大旱也确实发挥了一定的救济作用。

开皇十四年（594年），关中发生大旱灾，农田颗粒无收，农民们用豆屑拌糖充饥，隋文帝派人把农民吃的食物带到朝堂上拿给大臣们看，并且他流泪责备自己无德，即命撤销自己的酒肉食物。

隋文帝还亲自率领关中的百姓到洛阳取食，一路上，他让卫队扶老携幼，保护饥民，爱民之心表现的极为充分得体。

然而，这种“爱心”其实是太做作了，因为隋朝在各地已建立了不少的粮仓，当时京师的粮仓已经堆得满满的，仓库里放不下就放在粮仓的走廊里。隋朝的粮仓积存的粮食之多，到了唐朝立国后的二十年后，粮食还没有用尽。

不在京师或附近开仓放粮，却要让饥饿的百姓长途跋涉到洛阳吃饭，这算什么“爱民？”

唐太宗李世民对此事印象极为深刻，为此，他评价说：“隋开皇十四年大旱，人多饥乏，是时仓库盈溢，竟不许赈给，乃令百姓逐粮。隋文帝不怜百姓而惜仓库，比至末年，计天下储积，得供五六十年。炀帝恃此富饶，所以奢华无道，遂至灭亡。”（《《贞观政要》》卷八《辨兴亡第三十四》）

李世民的判断便是：隋文帝不爱百姓，在百姓和粮食之间，文帝更爱之间仓库中的粮食！

李世民经历过隋末的战乱，所以他知人善用，并发出“水能载舟，亦能覆舟”的感慨，从而开创了更为辉煌的“贞观之治”。