钟祥，位于湖北省中部，江汉平原北端，是中国楚文化发祥地之一。这里曾有六个帝王在此封王，故还有“帝王之乡”的美称。朱元璋的第二十四个儿子朱栋就葬在这里，也就是郢靖王墓，该墓属于明朝帝王等级墓葬，数年来，不少人“觊觎”它。

朱元璋登基之后，分析总结了历代皇帝安置皇子皇孙的方法，周朝实行分封制，统治了四百多年；秦朝废除分封制，很快就灭亡。最终他决定在周朝的分封制上改变一下，实行“降等分封制”。

朱栋，1388年2月4日出生，母亲刘惠妃。按照朱元璋实行的制度，被封为郢王，封地是钟祥。钟祥历来是兵家必争之地，地理位置十分重要。为了发挥镇守藩地的作用，朱元璋还给朱栋专设了一支亲军，由朱栋直接管理。朱栋因年纪小，没有立即去封地，直到20岁时才前往。

永乐十二年，郢王去世，享年27岁。明成祖知道后很悲痛，赐谥曰靖，又称郢靖王。郢王死后不久，他的王妃郭氏也去世了。两人合葬在郢靖王墓。该墓东、西、北三面环山，呈“青龙、白虎、玄武”环抱。南面地势开阔，溪水环绕。

史料记载，该墓建有红城墙127丈，各类厢房30座，大殿7间，地面建筑十分宏伟壮观，占地面积约3600平方米。这座墓地有专人看守，直到明朝灭亡。

这样豪华的墓地自然会引来不少盗墓者，此墓前后被盗了30余次，都没能成功。1937年，日本侵华后，也看上了这墓，想要盗取里面的文物。日本人用大炮轰炸了半个月，虽地面建筑遭到损毁，但日本人没想到连地宫都没打开，只能说日本太小看中国古人的智慧！

新中国建立后，国家加强了文物保护工作，1964年该墓被列为钟祥第一批文物保护单位，2002年被列为省级文物保护单位，长年派人看守。不少人对该墓“贼心未死”，1999年以来，该墓被盗墓者炸了7次，挖了深达8米的盗洞，地宫受损，里面的部分文物也遭到破坏。该墓虽被盗多次，但盗墓者都没有成功。

为了保护文物，湖北省文物局决定申报对该墓进行抢救性发掘，2005年11月19日，国家文物局同意了该申报，发掘工作从11月下旬开始。历经40天，专家对郢靖王墓的发掘结束。该墓中发掘了包括青花瓷在内的八件珍贵瓷器；棺床上有大量金器和玉器；墓室内还有金质和铅质的冥器等珍贵文物。此次共发掘了400多件文物，其中有100多件珍贵文物。

郢靖王墓东西耳室中还有6名年轻女子的遗骸，见证了明朝早期帝王丧葬中的殉葬风气，明朝的殉葬制度直到第六个皇帝才废除。