在中国古代封建王朝，皇帝与臣子之间一直保持着微妙而复杂的关系。理论上，皇帝是整个国家中地位最高、权力最大的人，拥有至高无上的地位。然而，在皇帝之下有一群臣子协助皇帝做出科学的决策，由于双方的不同立场，往往导致皇权与臣子权力之间的对立，这种对立主要集中在臣子的领袖——宰相和皇帝之间。在历朝历代，这种情况都会发生，而在宋朝，皇权和相权在这种互相消长的发展中都得到了加强。

宋代的皇权和相权关系相对平衡，体现在两者权力的相对稳定上。一方面，皇帝的地位非常牢固，没有人能够凌驾于皇权之上；另一方面，宰相能够有效地约束皇帝，防止皇帝滥用权力。在这种情况下，宋代的政治局面相对较好。

然而，到了宋孝宗时期，政治事务多由皇帝决策，臣子的参与较少，导致皇权得到加强，而相权在一定程度上被削弱，成为后来中央集权制度发展的趋势。

一、皇权和相权的关系

在中国古代封建社会，皇帝和宰相的职责是不同的。宰相主要负责管理朝堂上的要务，并协助皇帝处理一些国家大事，处于一人之下、万人之上的地位。然而，宰相的权力如果不能得到合理行使，就可能威胁到皇权。

1. 相互依存

皇帝在执政时，为了保证决策的科学性，往往会征求臣子的意见，特别是宰相的建议。宰相可以帮助皇帝分担公务，避免过度劳累。因此，皇帝与宰相的关系是相互依存的，彼此共同决定国家的大小事务。在理想情况下，皇权和相权应该保持平衡，是封建士大夫们心目中理想政治的形态。

然而，在现实中，皇权和相权常常避免不了相互对立和斗争，处于一种此消彼长或同向消长的状态。例如，在汉武帝后期，宰相的存在形式上存在，但实际上权力较小；而在东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，宦官专权，是相权强势的例子。

2. 宋代的皇权和相权

宋代相比前代，皇权在一定程度上得到了加强。这主要因为宋代皇帝将所有大权握在手中，没有其他权臣争夺治国权。这防止了外戚专权、宦官专政等情况的发生，维护了皇权的稳定。宋代的皇帝掌握着最终决定权和宰相任免权，使相权无法与皇权比肩。

尽管宋代政令有着确定的程序，但不论什么政令都必须由皇帝批准。宰相在这个过程中只有提建议的权力，而宰相的人选由皇帝决定。皇帝与宰相相互制约，创造了一种政治氛围，保障了决策的科学性。

二、对皇权的制衡

皇权和相权既相互依存，又彼此制衡。为了防止相权过大威胁皇权，皇帝会在各个方面约束宰相的行事。宰相则防止皇帝滥用权力，起到一定的监督和制约作用。

1. 通过道理及思想观念约束

在封建社会，皇帝是最高的统治者，但有时会受到道理和上天的约束。皇帝在决策时可能会征求臣子的建议，同时通过道理和思想观念来约束皇权。士大夫们会提出一些道理，如“君道无为”、“人君有过”等，以左右皇帝的思想。

2. 通过权力行使约束

宰相通过为皇帝灌输一些思想观念，赢得了皇帝的尊重。在宋代，宰相往往能够左右皇帝的决策，甚至影响政令的颁布。但宰相的更换常发生，由于宰相的人选由皇帝决定，宰相的任期相对较短。

三、制衡局面的成因

宋代能够形成皇权与相权制衡的局面，部分得益于皇帝和宰相的共同努力。他们的出发点是一致的，都是为了营造一个清明的政治氛围，维护国家的长治久安。

1. 维护皇权

宰相们在决策过程中反驳皇帝的提议，并非为了削弱皇权而反对，而是为了防止皇权滥用。历史证明，这种做法有效地防止了封建社会中外戚专权、宦官专政等问题的发生，从而保护了皇权。

2. 士大夫的崛起

随着科举制度的实施，士大夫阶层逐渐崛起，成为官场的主要力量。这一阶层具有相对开放的特性，不论身份如何，只要通过读书做官，就能进入士大夫阶层。他们对政治有自己的理想和信仰，希望皇权和相权能够形成一种双赢的局面，实现清明政治。

四、总结

尽管在宋代，皇权和相权形成了相对平衡的局面，但总体上皇帝依旧掌握着最高权力。相权在制约皇权的同时，也受到一定的限制。两者共同创造了宋代相对开明的政治氛围，为政治的清明与稳定做出了努力。