刘盈继位时16岁，按前朝惯例，他在20岁的加冠礼之后便可亲政，但实际当时吕后依旧执掌朝政，他却纵情酒色，虚度光阴，以碌碌无为结束了短暂的一生。因此，刘盈懦弱的人格一览无余，相比较13岁时登上秦国王位便筹划夺回王权的嬴政来说，简直就是天壤之别。

显然，如果没有吕后，汉朝极有可能重蹈秦朝二世而亡的覆辙。当然，汉朝同秦朝的国情不同，秦朝亡于二世胡亥的德不配位以及荒废政务，而汉朝面临的最大威胁是元老功臣集团，也就是同刘邦打天下的那帮异群诸侯及丰沛弟兄。刘盈能制衡这帮人吗？显然不可能。所以，事到临头只能有吕后出马，一来她杀伐果断，二来家族势力强大。

其实，通常古代初建的王朝最为纠结的恰是功臣集团的“去留”问题，如果这些处理不好，那么江山易手犹如走马灯般容易，“五代十国”就是一个垂范历史的例子。

因此，针对上述棘手的现实问题，每个王朝的开国皇后都有一套“行之有效”的方法。比如唐高祖李渊需要均衡以关陇贵族及山东士族为代表的各方利益；宋太祖赵匡胤委婉地去玩“怀酒释兵权”的游戏；明太祖朱元璋则豪横的“砍瓜切菜”。

反观刘邦，他生前制定或实施了共计四套方案：

一、对异姓诸侯王毫不手软，秋风扫落叶般清除。如楚王韩信、燕王臧荼、韩王信、赵王张敖、梁王彭越、淮南王英布等王相继灰飞烟灭。

二、同元老重臣杀白马盟誓“非刘氏而王，天下共击之。”也有人认为此盟誓针对的是吕后，实则对吕后根本没有约束力，真正受制的还是功臣集团。

三、将兄弟子侄封为诸侯王，以扶持宗室势力来制衡功臣集团。比如封长子刘肥为齐王、三子刘如意为赵王、四子刘恒代王、五子刘恢梁王、六子刘友淮阳王、七子刘长淮南王、八子刘建燕王、弟刘交楚王、侄刘濞吴王等等。

四、寄希望于吕后。吕后代表的是“外戚集团”，起总揽全局的作用。

但由于当时宗室力量还很弱，所以真正对抗功臣集团的还是外戚集团。那么吕后如何应对？她有两套方案：一是全部诛杀，二是强势震慑。

吕后首先实施第一套方案，所以刘邦驾崩后，她没有立即发丧，而是同审食其昼夜谋划如何除掉功臣集团。但最终这套方案行不通，因为面临的问题太复杂，何况当时周勃在燕地平叛，手中握有重兵，所以四天后吕后诏告天下，为刘邦治丧。

既然第一套方案告吹，那么只能震慑。因此，刘邦驾崩后直接传位于次子刘盈，但“皇帝”的宝座落到了吕后之手。其实这个结果刘邦是有预料的，要不然他当初就立刘如意为太子了。

刘盈去世之后，吕后又活了八年。在这八年时间里，她先后拥立了刘盈的两个儿子，即前少帝刘恭与后少帝刘弘。

然而两位少帝在历史上并没有存在感可言，甚至即不为人知，也不被人认可。因此，每当谈起汉朝皇帝，多数人直接从刘邦翻页到了汉文帝刘恒，而刘盈也不过如天空中一颗若隐若现的星星。

从汉高祖刘邦到汉文帝刘恒，历时15年。显然在这15年里，是吕后让草创的汉室江山度过了“瓶颈期”。所以，吕后之所以成为“不倒翁”，实际上是由汉朝国情所决定。

到了汉文帝时期，宗室的力量开始强大起来，所朝廷又面临地方威胁中央的难题。而正是宗室实力的强大，所以元老重臣将诸吕铲除之后才将皇权乖乖交到刘姓皇族手中。因此，吕后对汉朝的延续功不可没，只可惜举族做了“嫁妆”。但是从另一角度也印证了“功臣集团”的可怕。

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