随着西方列强的不断入侵，在1860年清朝被迫与沙俄签订的《北京条约》，这个丧权辱国的条约让我国损失了黑龙江省乌苏里江以东包括库页岛在内40万平方公里的领土，这些地方可以传说被誉为清朝的龙兴之地。很多专家奇怪为什么晚清政府可以将东北龙脉之地割让出去，却对新疆苦寒之地寸土不让，还命左宗棠全力收复新疆？

专家研究后认为首先左宗棠力排众议要收复新疆，他认为清朝有能力收复新疆。当时为镇压国内太平天国的起义对太平军调集了重兵，这也让新疆防守空虚起来，此时的浩罕国便趁机开始入侵中国，1865年浩罕国司令阿古柏进入的南疆地区扶持了布素鲁克建立了哲德沙尔汗国，后来在1867年他废掉了布素鲁克自己称洪福汗国。在得到当时英国沙俄的支持后便开始进一步的入侵新疆。而此时的清朝虽然不是西方列强的对手，但是面对阿古伯的洪福汗国还是有能力打败的。

专家还发现了一个更重大隐秘：新疆的战略意义重大，在左宗棠上书收复新疆的奏折中说道：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。”由此可见新疆是保卫蒙古和京师的重要战略要地，是绝对不能割让的，慈禧知晓后坚决支持左宗棠。

最终在左宗棠的力主之下在1875年左宗棠被任命为钦差大臣主持收复新疆的军务，在交战之前左宗棠表现出一位老将的谋略根据新疆的地势分析出“北可制南,南不可制北”的特点，并根据此制定了“先北后南,缓进急战”的策略。在1876年先后收复了古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯等地，并在1877年开始进军新疆，而且在此之后不久阿古伯猝死清军乘乱对敌军发动进攻，于1878年成功收复了被占领的新疆所有地区。这次胜利也粉碎英、俄两国借浩罕国之手入侵中国的计划，维护了中国对新疆地区的统治。