最可惜的皇帝，差点一统天下，若非英年早逝，杨坚永无出头之日
（历史释疑第87期/奉天玉）
小说《三国演义》开篇写道：天下大势，分久必合，合久必分，纵观我国历史发展趋势，此言诚不欺我等——东汉末年，群雄割据混乱，最终天下三分，司马家族建立西晋后，终于结束了百余年的乱世。可惜好景不长，先有八王之乱，后有五胡乱华，纵使司马氏后人勉强建立了东晋，也没能阻止天下再度分崩离析，自此之后，南北十六朝割据混乱数百年，直到隋文帝杨坚一统天下，才再一次迎来天下太平。
然而，很少有人知道的是，在杨坚之前有一个更为出色的帝王，他不仅有一统天下的志向和能力，还付诸了实施，而且是难得的明君。可惜的是，就在他差点统一天下的时候，竟突然英年早逝，可谓功亏一篑。如果他不发生这场意外的话，不仅自己能免被誉为千古一帝，隋文帝杨坚或许永无出头之日。这个人到底是谁呢？
说起这个人，他其实与杨坚颇有渊源——他的长子迎娶了杨坚的长女，也就是说他是杨坚的亲家。说到这里，结合杨坚废掉亲外甥周静帝，自立为王的经历，相信大多数人都猜到了主人公的身份，他就是北周的第三任皇帝北周武帝宇文邕。除了熟悉南北朝历史的人，很少有人听说过宇文邕的名字，那么他果然有不输杨坚的才能，可以一统天下并开创盛世吗？答案是肯定的。
首先，他年少的时候，表现就非常出众，史书称其“聪明敏达有气度”，再加上他对父母非常孝顺，非常得父亲也就是西魏权臣宇文泰的欢心，年仅十二岁便沾父亲的光，被拜为了辅城郡公。两年后哥哥宇文觉取代西魏皇帝，建立了北周政权，不仅没有防范他，反而将他任命为了大将军。
如果说，他的这些待遇成就，还有父兄的功劳在内，不久之后宇文觉被废，其庶兄宇文毓被权臣扶持上位之后，他担任大司空、治御正，以沉稳的性格得到庶兄的信任和倚重，被称赞为“此人不言，言必有中”，便是他自己的本事了。几年之后宇文毓再次被废，成为傀儡的人成为了宇文邕本人。他的两个兄长都折在了堂兄宇文户手中，吸取教训后，宇文邕没有莽撞行事，而是选择了韬光养晦，麻痹宇文护，经过十二年的隐忍，终于将这一毒瘤除去。
此后，他历经两次亲征，灭掉了北齐，一统北方，不久之后又大破南陈军队，这个时候，只需再经过一场大战，最多不过耗时一两年，宇文邕必能实现一统天下的大志向，而且他“克己励精，听览不怠……性既明察，少于恩惠，凡布怀立行，皆欲逾越古人”，以致“群下畏服，莫不肃然”，如果真的实现了一统天下的大志向，我国历史必然会迎来又一盛世。
可是，就当他打算一鼓作气，攻克南陈的时候，北方的突厥虽然已经与他联姻，却还是背叛了盟约，“入寇幽州”。这个时候，如果放任不管，继续南下，必然会腹背受敌，于是宇文邕果断调转枪头，打算御驾亲征北伐突厥，并兵分五路，做好了开战的准备。然而，天妒英才，就在这最为关键的时刻，年仅三十六岁的他突然病重，不治而亡。
宇文邕去世之后，被他严加教导的长子宇文赟继位，却辜负了他的期望，沉湎酒色，骄奢淫逸，并施行暴政，不到两年便因身体被掏空而病逝，皇位传到了八岁的儿子北周静帝宇文衍头上。杨坚作为权倾一时的隋国公，又是幼帝的外祖父，轻而易举的篡位登基，在宇文邕打下的基础上，轻松灭南陈，一统天下，然而享誉千年。
虽然杨坚本人的能力和贡献也不容否认，但是替杨坚打下大半基础，却被世人遗忘在记忆角度的宇文邕，实在令人惋惜，如果他没有英年早逝的话，江山无论如何都落不到杨坚头上。
参考资料|《北史》