刘备去世后，诸葛亮在蜀汉掌握了军政大权，并且始终铭记着对刘备的承诺，努力培养刘禅，帮助他稳固政权。在平定内乱方面，诸葛亮也取得了显著成就，不仅成功平定了南中的叛乱，还巧妙地处理了与东吴的复杂关系。此外，诸葛亮还积极招募兵员，训练精锐部队，决心实现当年在隆中所定的宏伟目标，力图恢复汉室，解救百姓于水深火热的困境中。

公元225年，诸葛亮决定亲自南下，带兵出征，以整顿蜀国内部。第二年，曹魏的皇帝曹丕去世，他的儿子曹叡继位，成为魏明帝。曹叡年仅十四岁，尚显稚嫩，政治能力有限，缺乏足够的经验和势力支撑，面对国内的局势显得有些手足无措。俗话说，姜还是老的辣，曹叡虽然登基，却并不知如何治理国家。诸葛亮一度常常在曹叡身边辅佐，替刘备管教曹叡，但他的心中早已萌生了实现伟大抱负的念头。更重要的是，公元227年，诸葛亮与曾经反叛的蒙达达成协议，蒙达公开表示愿意重返蜀汉阵营，为蜀汉效力，誓死忠诚。

正所谓万事俱备，只欠东风，诸葛亮在这一时刻写下了《出师表》，用以告知刘禅这次征讨的决心，表明自己有信心取得胜利，同时也展示了诸葛亮的深思熟虑与良苦用心。到了公元228年，诸葛亮率领十万精兵北上，直指曹魏的大营，这场战役被历史称为诸葛亮的第一次北伐。

在准备与曹魏军队交战之前，诸葛亮巧妙设下计谋，他对外宣称蜀军将从斜谷道出发，然后进军郿县。为了让这一计策看起来更为可信，诸葛亮还安排赵云带领少量兵马前去与曹军的曹真对峙，迷惑敌人。诸葛亮的战略十分高明，他首先将二十万大军调集至陇西，并迅速攻占了武威和天水等重要地点，配合长安进行夹击。然而，诸葛亮并未将大军直接带至关中，而是将剩余的部队部署在关中要地——街亭，确保能保护汉中的安全。

街亭是曹魏进攻蜀汉的重要通道，如果街亭失守，汉中便会面临严重的威胁。因此，街亭的防守责任重如泰山，诸葛亮经过深思熟虑，决定任命马谡为街亭的主帅，并由王平担任副将协助他守卫这一关键位置。诸葛亮深知街亭的重要性，在出征前多次告诫马谡，强调一定要在山下安营，以最大可能阻止敌军进攻，避免因一时疏忽而带来灾难。然而，马谡虽答应坚定，却未完全听从指示，带领部队前往街亭后，他忽然心生一计，决定改变布阵，放弃山下扎营，选择在山上设置伏兵。

马谡的计划本是想在山上伏击来犯的曹魏大军，但当张郃率领曹魏军队赶到时，马谡的部队已被围困在山上。张郃迅速命令士兵封锁了马谡的粮道，并截断了水源。此时，马谡再也无法如计划般从山上冲杀下来，最终陷入了重重困境。马谡的自信变成了灾难，他并未全盘考虑敌军的反应，最终导致蜀军被围困。

当诸葛亮收到战报时，气得几乎晕倒。他为马谡的轻率和缺乏实战经验感到痛心，意识到马谡虽然机智聪慧，但在没有实战经验的情况下，他的判断力和应变能力显然不足。街亭一旦失守，整个汉中都岌岌可危。于是，诸葛亮赶紧带领剩余的兵力撤回汉中，而由于街亭的失守，赵云率领的部队也被曹魏大军围困，最终依靠赵云的英勇表现才得以突围，逃回汉中。

在蜀军陷入困境时，王平表现出了极大的智慧。在张郃准备乘胜追击时，王平带领一支精锐小队，借助山谷中的鼓声和假装大军赶到的气势，成功让张郃误以为赵云的大军已经支援，迫使曹魏军撤退，暂时挽救了蜀军的局势。王平的果断行动避免了更大规模的损失，也为蜀军争取了宝贵的时间。 王平自刘备时期便深得重用，他虽然能力不如魏延，却具有极高的忠诚度和军事素养。在蜀军急需稳住局面时，王平无疑是最可靠的选择。他的行动体现了刘备疑人不用，用人不疑的用人哲学。而且，王平始终坚持军令，勇于应变，为蜀汉立下了赫赫战功。 如果诸葛亮当时没有选择让马谡守街亭，而是派王平担任主帅，或许街亭能够守住，蜀军第一次北伐的结果也许会不同。事实证明，马谡虽然聪明，但缺乏实战经验和对局势的全面判断，最终导致了蜀军的失败。而如果魏延被派去驻守街亭，凭借他的军事经验和个人威信，蜀军可能在这场战斗中取得更大的胜利。 总体来看，马谡的失误以及他自信过头的轻率决策，使得蜀军的北伐初次以失败告终。如果当时魏延担任街亭的主帅，蜀军或许能够保住这个关键要地，甚至可能改变整个战争的格局。