不知道大家是否有过这样的体验，在观看先秦时期的电视剧或阅读史书时，每次看到古人的名字，都会觉得有些奇怪。有些名字听起来非常拗口、难以发音，而另一些名字则显得有些滑稽，甚至不像是一个正常人的名字。

与我们今天的命名习惯相比，先秦时期的名字确实有很大的不同。虽然秦朝的命名方式与现在相差不多，但春秋战国时期的名字则与今天的名字有显著的差异。那么，这背后的原因到底是什么呢？

在解答这个问题之前，我们首先要明白一个概念：尽管我们今天把姓称为姓氏，但实际上姓和氏是两种不同的概念。在母系氏族时代，女性的社会地位远高于男性，因此一切都是围绕女性展开的，包括姓氏的传承。

我们可以从姓字的构成看出一些端倪。它由女和生两部分组成，意思是由女人所生，这反映出当时女性在社会中的重要地位。在古代，姓代表一个人的家族出身和社会地位。随着家族的扩展和子孙后代的增加，人们逐渐开始使用氏来表示家族的分支。

因此，氏是姓的一个分支。例如，姬姓秦氏就表示这个人属于姬家，而是秦家这一支。随着社会的进步和时代的变迁，人们对于姓氏的认知逐渐模糊，尤其是当人们不再过于看重血统和出身时，姓氏的意义也发生了变化。

了解了姓氏的由来后，我们再来探讨一下先秦时期的人们是如何起名字的，以及为何有些名字听起来如此奇怪。事实上，这些名字的起法在《左传》中有所记载，记载的内容来源于鲁国国君桓公和文化人申繻的一次对话。

当时，鲁桓公刚刚有了一个儿子，整天为给儿子起个合适的名字而烦恼。有一天，他和申繻一起喝酒时，便向申繻请教名字的事。申繻告诉他：名字有五种方法，分别是信、义、象、假、类。他进一步解释道：以孩子的身上特征来命名叫做信；以父母的德行命名叫做义；以类比其他事物命名叫做象；以外物命名叫做假；以父亲的名字特征命名叫做类。他还补充道，起名不能用国家、官职、山川、隐疾、畜牲、器物等。

意思就是说，起名字有五种方式，每种方式背后都有不同的意义。所谓的信是指根据孩子自身的某些特点起名字。例如，晋成公姬黑臀，因为他臀部有一块黑色胎记，因此取名黑臀。郑庄公的名字也是这样来命名的，因为他出生时胎位不正，脚先出来，导致母亲难产，于是他父亲为他取名寤生。

义则是指通过一些美好的寓意来命名，可以寄托父母对孩子的美好期望或祝愿。这个义其实一直延续至今，许多父母给孩子起名字时，也都倾向于选择这种方式，赋予名字积极向上的意义。

象则是通过与相似的事物或景象进行类比来命名。例如，孔子的名字丘便是通过象的方式起的。史记中记载：孔子生而首上圩顶，所以取名丘。这种命名方式如今已经不太常见了。

假是指借用外物的名字为孩子命名。一个典型的例子是周平王姬宜臼。他的名字中的臼字，便是通过臼这种外物命名的。这种命名方式至今仍然很常见，比如云、花、莲等名字，许多现代人的名字里都有类似的元素，这就是延续了假命名的方式。

类则是指根据父亲身上的特征给孩子命名。这种方式现在几乎看不见了。比如，鲁桓公和儿子同一天生日，所以就为儿子取名同。在这种命名方式下，孩子的名字与父亲的特征紧密相关。

因此，先秦时期有些名字听起来很奇怪，其实背后是有很多讲究的。不过，有些名字也比较拗口，这是为什么呢？因为在秦始皇统一六国之前，各地的方言、文化和文字习惯都有很大差异，因此，名字在不同地区的发音和书写方式也有所不同。

例如，吴王阖闾、夫差和越王勾践这几个人物的名字，就因为他们出生在江南地区，当地的语言与中原地区差异较大。因此，他们的名字通过音译过来时就显得比较拗口。吴王阖闾的原名是姬光，但由于当地的口音问题，音译后叫做阖闾。吴王夫差的名字也是这样，原意是指男子汉，但是音译成了夫差。

越王勾践的名字也发生了类似的变化。原名应该是姒鸠浅，但是由于鸠浅和勾践发音相似，因此名字被改为勾践。另一个例子是荆轲刺秦王的荆轲，原名应该叫做姜庆轲，因为庆和荆发音相近，所以记录下来就是荆轲。

当然，也有一些名字并不是因为以上五种命名方式或音译产生的。比如，周公旦的名字，公代表他的职位，旦代表他早晨出生。如果用今天的命名方式，他的名字或许会叫姬晨晨。

扁鹊是另一种例子，他的真名是秦越人，因为他在蓬鹊山开诊所，后来大家尊敬他，称他为扁鹊。同样，商鞅的原名叫做公孙鞅，因为他被秦王封为商，所以后人称他为商鞅。

从今天的角度来看，先秦时期的名字确实很别扭。但实际上，直到秦始皇统一六国后，名字才逐渐趋向现在我们所熟悉的方式。