吴玉章和董必武、林伯渠、徐特立、谢觉哉一起，被誉为延安五老。 吴玉章的一生波澜壮阔，经历了辛亥革命、二次革命、第一次国内革命战争、第二次国内革命战争、抗日战争和解放战争。建国后，他还创建了中国人民大学并担任了校长长达17年之久。 吴玉章在革命中的巅峰时期是在第一次国内革命战争期间，也就是大革命时期。他极力推动国民党第二次全国代表大会的召开，并制定了联俄联共、扶助农工的三大政策，最终他参与了中国共产党组织的南昌起义。因此，吴玉章是最有资格谈论中国共产党如何失去大革命的机会的人之一，且从亲历者的视角来讲，显得格外特别。 1. **大革命** 1926年正月，国民党第二次代表大会刚刚开完，广西就宣布支持国民政府，两广地区实现统一。紧接着，贵州的黔军也加入了国民革命军，湖南的唐生智也率军归附，革命军队的力量因此大大增强。 革命的声势逐渐扩大，反帝反封建的口号深入人心，全国人民为之欢呼，民众对革命军队的支持几乎达到了前所未有的程度，革命的气氛就像是迎接胜利的王师归来。 与此同时，北方的局势则是吴佩孚、张作霖和段祺瑞等人奉日本帝国主义的指使，联合起来进攻冯玉祥领导的国民军。最终，吴佩孚联合的反动势力成功战胜了国民军。 由于吴佩孚未能完全控制北方的政权，他开始转向南方，第一步是援助湖南的反唐军队，迫使唐生智撤出湖南；第二步是联合其他反动军队，围攻两广地区。 民众的诉求是打倒军阀和帝国主义，但这些军阀却在不断进攻革命的根据地。为了应对这一局势，1926年7月，国民政府决定发动北伐，蒋介石被任命为总司令。 蒋介石在宣布北伐时曾公开表示，目标是讨赤，即打击共产主义势力，宣扬帝国主义的反革命阵线。他看似赞同联合中国共产党，但实质上，他心中更希望通过革命来获取自己的利益，扩大自己的领土并借此限制革命的进展。 然而，那个时候中国共产党的人并未意识到蒋介石的真实意图。 国民党内的两条路线展开了激烈的斗争：一条是广东路线，主张共产党与国民党左派合作，共同打击右派，另一条是上海路线，主张与国民党右派妥协。张发奎领导的国民革命军第四军，许多官兵为共产党人，与群众关系密切，军队未至，人民便已响应，因此第四军迅速突破武汉。 与之对立的是蒋介石，他虽然拥有强大的黄埔军校力量和先进武器，但自从中山舰事件后，蒋的部队士气大不如前，久攻不下江西。 中国的大革命进入最激烈、最复杂的阶段，尤其是在长江流域一带。尽管中央政府一直未能有效地把握工人运动的领导权，大多数领导人仍然是知识分子，而劳动群众的斗争却愈发显得强烈。 此时，红色工会的会员已接近三百万，吸引了大量店员和手工业者的加入，农民协会的会员在湘鄂赣粤一带接近千万，革命势力在全国范围内不断扩展，国民党左派的力量也在增强。 虽然这些发展大多是自发的，但共产党加入国民党的政策，以及客观上革命势力的发展，使得掌握国民党、掌握国民革命、获得小资产阶级支持的战略目标部分实现。 在这种形势下，中国共产党需要做的就是：一方面明确五卅运动后中国工人阶级暂时无法取得革命的领导权，另一方面坚定地争取领导权，取得政权与军队的控制。 当革命推动到长江流域时，党中央也必须面对这种局面。 与此同时，北方的反革命势力已无法有效阻止革命的进展，帝国主义意识到军阀已无法压制革命，便开始转向通过和平手段寻找革命势力的同盟。大资产阶级和一些军阀转而支持国民政府，和国民党内的反动派合作。 2. **蒋介石叛变革命** 蒋介石希望将党政机关设在南昌，以此掌握完全的军事独裁权力。他试图通过分裂国民党，在南昌成立新的中央政府，并于1927年2月在庐山召开军事会议，试图拉拢许多加入国民党的旧军人，与他们结为兄弟。 武汉革命政府则在三中全会上成功打击了蒋介石的分裂企图，执行了正确的广东路线，革命势力为之一振。 1926年10月，张发奎等军队攻占武汉，随后第二、六军也攻下了南京。 蒋介石迟迟未能攻占南昌，看到武汉政府势力已完全控制了长江流域，国民党三中全会又取消了他在党政军中的主导地位，于是蒋介石决定背叛革命。 中国革命的局势因此发生了剧变，阶级力量开始分化。 蒋介石来到上海后，帝国主义意识到革命势力的强大，开始利用蒋介石来分化革命力量。蒋介石借机勾结帝国主义，以打击革命为目标。 蒋介石下令调动忠于革命的军队，制造了大规模的屠杀，背叛革命，在南京成立了反动政府，国民党右派与帝国主义合作，反对革命，投入了世界帝国主义的反动阵营。 此时，中国革命分裂成了两个政府、两个军队、两个中心：武汉革命中心和南京反革命中心。 3. **汪精卫叛变革命** 1927年4月初，汪精卫来到上海，向国民党右派表示：我也反共，但方法不同。我这次去武汉，必定有所作为，我们是殊途同归。 汪精卫自告奋勇地接受了秘密任务，于1927年4月10日到达武汉。 此时，机会主义的陈独秀也正好来到武汉，这为他们破坏革命提供了机会。 武汉的革命政府也犯了不少错误，导致局势日益严峻。 1927年5月，北伐军正奋力作战时，许克祥在长沙发动了马日政变，屠杀了大量共产党员和工农群众。 与此同时，叛军夏斗寅和杨森也在向武汉进攻。尽管革命面临重大危险，但叶挺率领中央军校的部队奋勇作战，成功击退了叛军。 然而，汪精卫却在关键时刻制止了叶挺的进攻，声称长沙事变要和平解决。 汪精卫和陈独秀联合压制革命，放弃了对工农运动的支持，并为镇压革命提供了理论依据。 随着反革命势力的加大，汪精卫最终宣布与蒋介石合作，叛变革命，加入反革命阵营。 1927年7月15日，汪精卫正式决定分共，同时伪装自己为反蒋派，继续在革命内部制造分裂。 胡汉民讥讽汪精卫说：反共犹需反蒋，天下还有比这更荒谬的吗？ 汪精卫最终加入了南京反革命政府，中国大革命失败了。汪精卫的叛变标志着上层小资产阶级的退出革命。

尽管如此，革命力量并未完全消失。共产党依然在努力维持革命的火种，1927年8月1日，叶挺和贺龙带领的南昌起义成为继续革命的勇敢尝试。