唐朝与吐蕃恩怨根深蒂固。7世纪唐朝初建，吐蕃觊觎西域资源多次入侵，唐太宗李世民亲自率军击退吐蕃，守护西部边疆。此后七百年，唐与吐蕃战事不断。

唐明两朝鼎盛时皆为强国。8世纪中期，唐玄宗开创开元盛世，国力达顶峰，唐军训练有素、装备精良，政治、经济、军事力量强大。15世纪中叶，明朝永乐北伐蒙古后国力达顶峰，明军战术先进、装备强大，面对吐蕃有优势，唐军可击溃其入侵部队，明军能迫其称臣。

但两朝也难逃衰落命运。安史之乱后唐朝国力削弱，府兵制被废，军队人数锐减，边防和战争准备处于弱势。15世纪后期，明军与蒙古长期战争消耗巨大，财政压力沉重，土地兼并、农民起义频发，国力衰退，面对吐蕃实力接近甚至落于下风。

衰退后，唐朝主动调整战略，联合周边部族。790年，李晟率残军迎战吐蕃大军，全歼其游牧部队，保卫西部边疆。安史之乱后，唐廷拉拢回鹘等部族共同抗敌，借助回鹘援助稳固关中统治，化解了吐蕃压力。

明朝对蒙古战争则显被动，永乐后多采取防守策略，缺乏战略主动权。明军驻守边疆困难，蒙古军队机动灵活，明军陷入劣势，只能守住重镇，屡战屡败，丧失战斗主动权。

地理环境也影响作战成败。关中气候适宜耕作，能支撑屯田戍边军队，唐朝在河西走廊设护军戍所，可快速调动兵力。明朝统治下的西北地区贫瘠偏远，明军补给困难，削弱了应对蒙古骑兵的实力。

唐朝政治制度开明、民族政策灵活，吸收吐蕃文化，赢得部分族群支持，军事上灵活务实，最终战胜吐蕃。明朝等级制度严格、民族隔离，限制文化交流，内在凝聚力不足，削弱了军队战斗力。

历史的天平倾向实力强大、策略灵活、布局合理的一方。唐朝调整战略、联合群雄战胜强敌，明朝应对蒙古骑兵被动，难以为继。从中可知，面对强敌，战略选择和国策灵活性至关重要。