乾隆五十六年（1791年）的除夕夜，81岁的乾隆皇帝翻开了79岁愉妃珂里叶特氏的牌子，表示今晚他要召愉妃侍寝。虽然两位都已步入耄耋之年，不再年轻，且已没有年轻时的激情，但他们依然会相聚在一起，回忆他们英年早逝的儿子五阿哥永琪，聊些过去的事情。愉妃虽是贵妃，却只能在乾隆的寝宫待一炷香的时间，大概是三十到四十分钟。时间一到，敬事房的太监便会在寝宫外提醒乾隆该结束了。因为在清朝的规矩中，皇帝不允许夜宿在妃嫔的寝宫，妃嫔也只能在皇帝召见时进入他的寝宫，结束后就要离开。 清朝皇帝的住宿自由度极低，这一制度源于明朝，并且在清朝更加严格。许多人误以为皇帝可以随意在后宫住在哪里，但实际上，皇帝的住宿也受到很大限制，尤其是在清朝，规矩比明朝更加繁琐。清朝刚入关时，并没有这么多约束，但随着清朝逐渐汉化，儒家礼法被引入并成为宫廷的重要规范。清朝的统治者尤其重视这些礼法，从而形成了比明朝还要严苛的制度。

顺治皇帝为了防止皇帝沉迷于美色，制定了一项重要的规矩，那就是皇帝身边不能有宫女服侍，宫女只能为后宫妃嫔服务。这项制度旨在避免皇帝过度宠幸宫女，保证皇帝的权威。之后，清朝的历代皇帝都遵守这一规矩。 此外，清朝的皇帝不仅无法随意选择宿舍，连宠幸妃嫔的时间和方式也有严格的规矩。每晚，敬事房的太监会把准备侍寝的妃嫔的名字牌递给皇帝，皇帝可以选择今晚要召哪位妃嫔。等皇帝吃过晚饭，妃嫔就要准备好沐浴更衣，待皇帝用餐完毕后便进入侍寝。值得注意的是，皇后的名牌是不会出现在牌子托盘中的，因为她的寝宫只有皇帝特殊情况下才能入住。 至于皇后在宫廷中的地位，始于康熙时期。康熙尊重孝诚仁皇后，对她感情深厚，并特意为她定下规矩，皇后有权为皇帝挑选侍寝妃嫔。而清朝的宫廷内，皇帝如果想宠幸宫女，必须经过内务府、皇后或皇贵妃的推荐，并且在内务府备案。 关于皇帝与妃嫔的侍寝，还有一个有趣的规矩，那就是时间的严格限制。侍寝的时间通常为一炷香的时间，若超过这个时间，敬事房的太监会在外提醒皇帝时间到了。这是为了避免皇帝沉迷，造成身体上的损耗。每当时间到达上限，太监会提醒皇帝穿衣下床，妃嫔随即被送回自己的寝宫。 尽管清朝皇帝在紫禁城中的生活受到这些繁琐规矩的束缚，但一旦离开紫禁城，皇帝便不再需要遵守这些严格的宫廷制度。例如康熙和乾隆都喜欢游历江南，或者去承德避暑山庄，而雍正则更喜欢待在圆明园。因为只有离开紫禁城，皇帝才能享有相对自由的生活。 这些严苛的宫廷规矩虽然限制了皇帝的自由，但却没有哪位皇帝敢违背祖制，私自更改。清朝的皇帝们都只能遵守这些制度，甚至在许多情况下，他们是被动地接受这些规矩的。