1900年8月15日的凌晨，慈禧太后在实际掌控大清国的情况下，决定带着名义上的皇帝光绪以及皇后等一百余人，悄悄从紫禁城逃出。当时，八国联军刚刚攻占了北京的外城，正在快速逼近皇城，这也距离她宣战的时间不足60天。 作为清朝最有权势的人，慈禧太后几乎放弃了北京城的所有人，带着亲近的人悄悄向西逃去。 今天我们不讨论战争的详细经过，而是来探讨慈禧为什么能够成功摆脱八国联军的追击，幸免于难。

**宣战的犹豫** 在1900年6月，面对义和团对洋人进行报复性屠杀的事件，慈禧的态度摇摆不定。她既不希望洋人变得更加猖獗，也怕他们会进攻中国。最终，在她的大臣们告诉她外界的舆论和虚构的多国势力要逼她退位并让光绪皇帝重新执政后，慈禧太后头脑一热，决定对八个国家——日本、德国、奥匈帝国、俄罗斯、英国、美国、法国、意大利——宣布宣战，并指示清军将领指挥义和团，攻击外国租界及大沽登陆的联军。此外，她还在北京城内张贴公告，悬赏杀洋人。 然而，慈禧太后之前曾命令允许外国士兵进京保护使馆的圣旨刚刚送到地方各级官员手中，这使得她对战争的部署显得混乱。加之临时任命清军将领领导义和团，但两者之间并未进行有效的沟通，导致双方各自为政。在清军进攻洋人时，义和团却在背后攻击清军，造成了极大的混乱。这样一场没有统一指挥的战争，在不到两个月的时间内，八国联军就逼近了北京。

**各怀鬼胎的列强** 实际上，在慈禧拒绝了列强要求清政府保护使馆和侨民的请求后，列强已开始威胁要推翻她。然而，当他们成功占领北京城时，形势发生了变化。列强并不急于继续追击慈禧太后，他们的主要目标是确保占领北京，并且各国之间并未有明确的分歧。具体来说，各国的态度有所不同。 对于英国而言，自1840年以来，他们已控制了中国东南沿海的富庶地区，收获了大量财富。因此，英国并不急于投入过多的资源去争夺贫瘠的内地，这样的成本并不划算。

德国刚刚完成了统一，经过三场战争的打拼后，国内还需要处理战争带来的后续事务，显然没有足够的力量再与其他列强争夺在中国的势力范围。 法国经历了普法战争的重创，二十年前的中法战争中，清军曾让他们丢盔弃甲，因此法国在短期内没有精力再与中国争斗，尽管他们获得了越南的控制权和一些特权。 美国的老罗斯福正在忙于处理美西战争的遗产，并推行门罗主义，将目光主要放在拉丁美洲，无法再将过多精力投入到中国事务中，尽管他们也想维护在中国的利益。

俄国，作为最渴望在中国扩展势力的国家，曾吞并了中国150万平方公里的领土，但其在远东的进一步扩张计划被西伯利亚铁路的未完成所拖延，兵力不足，难以发动更大规模的侵略。 日本，尽管在甲午战争中获胜，但由于战争胜利来得并不轻松，短期内并没有能力与中国再次交战。此外，台湾的起义使得大部分军队被困在阿里山的丛林中，日本也没能全力向中国出击。 至于意大利和奥匈帝国，他们的军队规模相对较小，只是在其他列强的主导下，参与了一些分赃，未有足够的实力去与英美等国争夺权力。

因此，在这些列强的自我认知中，没有任何一个国家能完全控制中国，也不具备将中国变成自己势力范围的能力。当他们进入北京后，发现自己的目标已经基本达成，追击慈禧太后反而可能招致更大的麻烦。 **清政府的反抗与列强的困境** 虽然清政府越来越迎合列强的要求，但中国人民的民族觉醒却逐渐加强。义和团的反抗行动显示了中国人民的反抗决心，而列强在侵略过程中也付出了不少代价。

一开始，联军的规模不到千人，但在天津遭遇义和团的激烈反抗后，增兵至三万人。尽管如此，他们在从天津到北京的过程中伤亡惨重，最终用五万兵力才成功占领了北京城。尽管慈禧太后已经逃离，但中国各地人民的抗争使得联军始终未能轻松控制局面。直到《辛丑条约》的签订，联军才在一定程度上控制了北京城，但这一过程中他们付出了巨大的代价。 联军的指挥官德国人瓦德西曾说，任何一个参战国家都无法单独控制四分之一的中国。 赫德（曾长期控制清政府海关）也曾指出，义和团的反抗象征着中国民族觉醒的开始，百年后的中国必定会和1900年的情况大不相同。

**慈禧太后的保命符** 就在列强在北京城争论如何分配利益时，李鸿章带来了待客大礼。经过清政府和慈禧的批准，李鸿章提出了一个重要条件：只要不处理慈禧太后，其他问题都好谈。这使得列强在分歧中找到了妥协的契机。 日本提出了高额赔偿，要求清政府支付10亿两白银，尽管这笔巨款对于当时的清政府而言，几乎是无法承受的负担。李鸿章和其他官员的调解，使得列强最终达成了协议，赔偿额降至4.5亿两白银。

最终，列强选择了妥协，确保了慈禧太后能够继续维持清政府的控制。尽管中国人民的抗争依然在继续，但列强的选择也表明，他们在中国没有找到合适的替代政府，担心如果清政府垮台，可能会激发更广泛的反抗，从而影响他们的利益。因此，慈禧太后得以幸免于难。