陈士杰,湖南桂阳县人,是清朝末年的一位重要官员,官至山东巡抚。他在教育、河工、海防、洋务等多个领域为清朝做出了贡献。但遗憾的是,他的儿子陈兆棠却因参与政治事件,被革命军枪决。由于这一不光彩的历史,许多研究陈士杰家族的人往往会避开提及陈兆棠。尽管陈兆棠从小便展现出远大的志向和不错的学问,但他始终未能在科举考试中获得成功。最后,他放弃了科考,决定花钱捐官,最终担任了一个五品官职。虽然他为官清廉,但性格冷酷,手段极其严苛,屡次进行杀戮,最终被百姓捉拿,在临终时留下了一句14字的遗言。
1889年,陈兆棠因科举考试屡次失利,终于放弃了这一条路。他花钱捐了一个小官职,成为了一名知县。然而,命运似乎并未准备好让他顺利发展。还未上任,他便因母亲去世而被迫辞去官职。再次准备复职时,父亲也去世,导致他再次错失了官场机会。直到1895年,陈兆棠才真正得以开始自己的仕途。初入仕途,他似乎有了一个不错的开端,在威远县任职期间,他快速处理了前任官员遗留的案件,并且捐款修建了书院,极力推动当地的教育事业。 然而,陈兆棠在执政过程中表现出了极端的严酷手段,特别是在清乡期间,他在镇压群众的过程中采取了非常暴力的方式,常常迫使百姓充当盗匪,甚至每天都发放木枷,要求抓捕到木枷满为止。潮州流传着一句话:就枷贼,意思是泛指无辜的百姓被抓入监,源于陈兆棠的暴行。由于他在剿匪过程中表现出色,陈兆棠得到了重用,被派往匪患最严重的崇庆州。他对待盗匪极为严苛,不论对方是否悔过,抓到的人一律处决。正因为如此,崇庆州的盗匪问题很快得以平息,但陈兆棠的暴力手段和屠戮行为也越发严重。随着武昌起义爆发,陈兆棠意识到局势不利,决定逃跑。然而,他最终被当地百姓捉住。百姓们将他绑起来,口中骂他为民贼。最终,陈兆棠被枪决,他遭受了19枪的打击,直到临终前,他才意识到自己所犯下的错误。在他的头顶上,悬挂着一条横幅,上面写着处决民贼陈兆棠以谢天下。也许是在临死时,他才终于明白自己罪恶的根源。在死前,陈兆棠留下了最后的遗言:吾不死于君、不死于国、而死于因果。这句话暗示着他所遭遇的一切,最终都归结为自己过去行为的因果报应。