抗日战争时期，党内有两支重要的军队：八路军和新四军。在皖南事变之前，叶挺曾担任新四军的军长。那时，叶挺已经不再是共产党员了，那么他是如何成为新四军的军长的呢？ 叶挺的担任时间内，还有一半的时间并未在军部，这又是因为什么呢？这其中的故事又是如何的？

叶挺早年曾是孙中山的护卫，深得其信任。后来，他加入了中国共产党，成立了由党领导的武装力量——叶挺独立团。在北伐战争中，叶挺独立团战功赫赫，成为北伐军中的一支尖刀。随着蒋介石和汪精卫的背叛，叶挺与周恩来、贺龙等人共同组织了南昌起义和广州起义，是中国工农红军的重要创建人之一。 然而，1928年，叶挺因遭遇共产国际的不公对待，脱离了共产党，但他依然致力于中国革命。 随着抗日民族统一战线的建立，为了统一指挥，中央红军被改编为国民革命第八军，简称八路军。同时，南方的红军力量也被整合，组成了国民革命军陆军新编第四军，也就是新四军。对于新四军的军长人选，一直存在争议，因为蒋介石不希望让共产党人掌控这支军队。 1937年9月28日，蒋介石突然宣布，任命叶挺为新四军的军长。要知道，叶挺曾是共产党成员，尽管现在已不再是。这一任命究竟是如何达成的呢？ 国共双方在选定新四军军长人选时曾进行了长时间的谈判。周恩来想到了叶挺，认为他已经脱离党组织，蒋介石或许会接受他来领导南方的游击队。在与叶挺商讨后，叶挺表示同意，并建议将新四军的番号定为国民革命军陆军新编第四军，希望能够继承第四军独立团的光荣传统。这一建议得到了蒋介石的认可。对于蒋介石而言，答应任命叶挺为军长还有其他原因。 首先，叶挺已经不再是共产党员，这成为蒋介石同意的一个重要因素。其次，叶挺在西安事变中为蒋介石辩护，甚至试图营救蒋介石，展现出他在国难面前的民族情怀。这些事让蒋介石对叶挺产生了好感。此外，叶挺的军事才能也是蒋介石不得不考虑的因素。最后，蒋介石可能也希望通过任命叶挺来改造这支游击队。这样，蒋介石最终同意了叶挺担任新四军军长。 然而，尽管叶挺担任新四军的军长达三年时间，他却有一半时间不在军部。那么，原因又是什么呢？ 当叶挺担任新四军军长后，由于他已经不再是共产党人，党内不少人对他产生了不信任的情绪，认为他可能会为蒋介石改造南方游击队。尽管毛主席和周恩来等人信任叶挺，但其他一些人，尤其是新四军副军长项英，却对他充满了防备。毛主席曾特意嘱咐项英与叶挺保持良好关系，但项英始终未能完全信任他，导致叶挺在新四军内感到孤独。 在这种情况下，叶挺一方面需要与国民党当局进行谈判，争取足够的物资，另一方面还需要维持与项英的关系，以及考虑军事战术，可以说他的处境非常艰难和疲惫。 在叶挺担任军长的三年间，曾有几次提出辞职。第一次是在1937年11月，当时叶挺要求增加新四军的军费，蒋介石不仅拒绝，还挑拨叶挺与共产党人的关系，导致叶挺愤然辞职。蒋介石不得不同意叶挺的要求。第二次是在1938年10月，叶挺因在军中处境艰难，受到国民党和项英的压力，心情沮丧，决定辞职。最终，周恩来亲自将叶挺劝回。

此外，叶挺在接下来的几年中，还曾两次提出辞职，可见他在新四军内的境遇并不如意。 1941年，皖南事变爆发，叶挺为保护新四军的将士，最终被蒋介石囚禁，直至1946年才获释。从叶挺担任新四军军长的经历来看，蒋介石虽然同意联合抗日，但始终对共产党保持着防备，而叶挺因为脱离了党，既要面对国民党的打压，也要承受党内同志的怀疑，这让他无法全身心投入抗战，最终导致了他在军部的缺席。 这段历史揭示了叶挺的困境，也让人感叹他的忠诚与坚守。