公元前128年，在大月氏游说一年未果的张骞，终于决定启程返回阔别十年的大汉。为避开匈奴势力，这位探险家做了个大胆的决定——“并南山，欲从羌中归”，即沿昆仑山北麓（南山）而行，借道青海羌人聚居区东归长安。

尽管这一设想因张骞途中再度被俘而未能实现，却为汉王朝打开新的地理认知：除河西走廊外，还存在一条经青海湖沿岸通往西域的通道——羌中道。

这条贯通青海西部苍茫大地的古道，源自先秦时期青海河湟地区及甘肃西部的羌人游牧迁徙的足迹。它西逾日月山、分绕青海湖南北两岸，穿越柴达木盆地，最终抵达今新疆南部。

虽长期处于中原视野之外，这片土地却并非恒久沉寂。两万年前的小柴旦湖畔，便已响起先民打磨石器的阵阵脆响；随着古道渐兴，一处关键节点愈发清晰地崛起，并在新中国建设初期立下赫赫功勋。她，就是有着柴达木盆地“北大门”之称的大柴旦。

▲汉代“羌中道”示意图。（图片来源：青海文旅微信公众号）

（一）莽原瀚海，卧居古道见文明交汇

在魏晋南北朝的动荡岁月里，河西走廊时通时断，羌中道的价值愈发凸显。雄踞青海的 吐谷浑部抓住历史时机，在羌中道原有脉络上系统整合、精心经营，开拓出连接东西的 “吐谷浑道”，声名日隆。

他们筑城设驿，沿途广植耐寒、储水性强且可食用的蔓菁，为长途跋涉的商旅提供庇护和补给；还充当起了活跃的“中间商”，集散物资，经营牲畜、皮毛等贸易。

在这股商队、使节、僧侣等往来交流的浪潮中，大柴旦迎来了它的第一次繁荣。

▲“羌中道”古城遗址。（图片来源：青海文旅微信公众号）

▲青海省博物馆藏汉代木牛车，是青海地区古代交通运输工具难得的实物形象。（图片来源：澎湃网）

及至唐初，吐谷浑道仍是连接长安与西域的重要通道，直至公元663年吐谷浑被吐蕃所灭后逐渐衰落。但“见过世面”的大柴旦，此时早已深深嵌入中华民族发展的历史轨迹之中。

元朝时，大柴旦地区已纳入中央政府管辖，成为蒙古族左翼和硕特部北左旗驻地；明朝则归属安定卫羁縻管辖。

▲明朝时期的安定卫。（图片来源：谭其骧《中国历史地图集》）

清雍正元年（1723年），青海蒙古贵族 罗卜藏丹津煽动部众掀起叛乱，烽火遍及青海。

清廷震怒，命 年羹尧为抚远大将军、 岳钟琪为征西副将军、参赞大臣，挥师征讨。清军纵横戈壁数千里，一路追击，很快瓦解了叛军主力。

次年二月，清军于 花海子（今大柴旦一带）发动最后突袭。岳钟琪连夜亲率精骑，直捣叛军大营。叛军顷刻溃散， 罗卜藏丹津慌乱中“易妇人衣”仓皇逃亡，其经营多年的势力就此覆灭。

▲一路追击的清军骑兵。（剧照图）

此役后，清朝将大柴旦及青海全境彻底纳入中央政府管辖，由西宁办事大臣统辖，奠定了该地区后续发展的政治根基。

历史的浪潮起落不息，从古道中走来的大柴旦愈发清晰、自信。而此时的人们尚未知晓，在这片广袤大地之下，还有更多的宝藏等待唤醒—— 大柴旦更大的荣光，正静候着它的时机。

（二）聚宝之盆，报国儿女他乡作故乡

在大柴旦著名的 南八仙雅丹魔鬼城，无数游人被那荒凉壮美、形如迷宫的奇景所震撼，却少有人知晓“南八仙”这个名称背后的故事。

1955年， 八位来自南方的女地质勘探队员，怀着为祖国寻找石油资源的信念，第一次踏入柴达木。就在她们结束一天勘探、准备返回营地时，一场沙暴骤然袭来。

刹那间，天地混沌、沟壑难辨，来时的标志也被黄沙抹去。年轻的队员迷失了方向，最终长眠在这片荒原……

▲南八仙魔鬼城。（图片来源：中国国家地理）

不忍接受这残酷现实的人们，宁愿相信她们化作了守护这片土地的仙子。她们曾跋涉过的那片雅丹，也被永远地命名为“南八仙”。　　

南八仙的故事，不只是八条生命的悲壮挽歌，更是 新中国成立初期，为国家和民族发展而勇于探索、不畏牺牲的第一代石油人的缩影。

彼时，面对帝国主义封锁和国内百废待兴的艰难局面，石油成了国家发展的重要命脉。

经过1954—1955年的地质勘探，柴达木被确认为全国罕见的“聚宝盆”。中央果断决定： 开发柴达木。

▲1954年，乌孜别克族阿吉老人（左一）为初进柴达木盆地的勘探队员带路。（资料图）

自1954年起，随着国家的号召，来自全国各地的勘探者与建设者纷至沓来，云集大柴旦。

一时间，此前仅有零星牧民的旷原之野，居住人数激增至3万多人，其中大多数是科学家、青年技术人员、大学生和军人等。

这些生气勃勃的青年远离家乡，在冰封的荒滩上扎下帐篷、用石头垒起炉灶，开启了艰苦的创业历程。没有树木，也没有鲜花，只有呼啸风声里如蓬草般匍匐在荒原上的万千帐篷和逼仄的“地窝子”。

▲柴达木盆地初期开拓者的生活。（资料图）

“一顶帐篷一口锅，就着咸菜啃干馍”，建设初期生活虽苦，但报国热情在建设者们胸中燃烧，爆发出强大的精神力量。这也使大柴旦不仅是柴达木的开发基地，更成为 “柴达木精神”的孕育和辐射之源。

柴达木“聚宝盆”的大门被陆续打开，短短数年内，重镇名城群英荟萃——冷湖“石油城”、锡铁山“铅都”、茫崖“石棉城”、察尔汗“盐湖城”、格尔木“汽车城”、德令哈“粮仓”……

▲地质勘探队员涉水渡过柴达木盆地的盐湖。（资料图）

▲1959年2月20日，冷湖油田第一车原油外运。（资料图）

1958年，海西州委、州政府迁驻大柴旦；次年，大柴旦正式设市。这片土地一度成为柴达木盆地政治、经济、文化和交通的中心，也成为一代建设者用青春与汗水浇灌的第二故乡。

（三）高原小城，重寻定位启“破圈”之路

时间与自然之歌，在这片土地上亘久吟唱：亿万年前的浩瀚古海，随大地抬升逐渐退去，留下厚重的盐床在风与水的漫长角力中不断撕裂、重塑、浸染——最终演化出 雪山、戈壁、雅丹与盐湖交织的奇观。

2017年，中科院专家团队经过考察，确认 大柴旦红崖地区是“中国最像火星的地方”。中国首个火星模拟基地，随之落户此地。

2024年5月，大柴旦红崖火星地貌景区正式开园迎客，成为以火星营地、太空体验中心及火星地貌探索等为特色的综合性4A级旅游目的地，备受游客青睐。

▲区域内沟壑纵横，地貌酷似火星表面。（图片来源：央广网）

▲大柴旦红崖火星营地。大柴旦融媒体中心 供图

大柴旦红崖火星地貌景区的开发，不仅是一次科学想象力的落地，更是大柴旦自20世纪60年代后期因资源枯竭与开发重心转移陷入发展困境以来，在转型道路上的一次重要突破。

苍凉，曾经是大柴旦留给世人的印象。而今，苍凉成为了这片土地的发展突破口。依托丰富的盐湖、矿产和风光资源，大柴旦以创新为发展引擎，自信开启“破圈”之旅。

你或许很难想到，今天游客必打卡的 翡翠湖，前身竟是化工厂采矿遗留下的矿坑。曾经裸露在荒原之上、深浅不一的矿坑，经雨水与地下径流悄然汇聚，矿物质自然溶解沉淀，竟化作一块块镶嵌于戈壁中的“翡翠”。

在大柴旦的创新治理下，翡翠湖完成了“绝境重生”的华丽蜕变，不仅成为青海矿坑恢复治理的典范，更走出了一条生态与旅游共赢的可持续发展之路。

▲航拍大柴旦翡翠湖。（图片来源：新华网）

知青记忆与民族风情，是大柴旦的另一张动人名片。走进 “柴旦往事”景区，斑驳的黑白照片、简陋的知青宿舍、写满时代标语的大礼堂，无不诉说着上世纪50年代建设者们的青春足迹与奋斗往事。

这片土地的深沉底色，也因多彩的民族风情而更显鲜活。那达慕赛马会、蒙古长调、祝赞词等，成为大柴旦精心守护的非遗印记；哈萨克族刺绣与手工饰品等，则化作旅人“可带走的大柴旦记忆”。

▲“柴旦往事”景区大礼堂内陈列的老照片和老物件。梁新璐 摄

▲哈萨克族刺绣是哈萨克族古老的民间艺术之一，图为柴旦镇马海村哈萨克族刺绣传承人阿依努尔。（大柴旦行委供图）

拂去历史的尘埃，将往昔辉煌珍藏于心，新时代的大柴旦锚定“高原休闲旅游精品小城镇”发展定位，成功擦亮 “山水原生态·魅力大柴旦”的旅游金名片。　　

风过盐泽，星垂原野。当阳光再次洒向雅丹群峰的褶皱，大柴旦变了，却仿佛有什么未曾改变。湖边骆驼温润的眼眸里，依稀映照出古道往来交织的身影；今日大柴旦人的脸庞，仍可辨认父辈筚路蓝缕的坚韧与热望。

时光在此流转，却从不寂寞。这片土地正以它的方式，完成着最动人的叙事—— 在文明与荒野之间，在过去与未来之际，一个愈发鲜活夺目的大柴旦，正被世界看见。

来源：道中华