叶帅是一位儒将，每次来到广州，他都会见一个人——曾生少将。曾生少将曾是东江纵队的司令员，是一个传奇人物。

曾生出生于广东宝安的一个华侨家庭。从小，他便被送到香港上小学，毕业后又去澳洲继续深造。曾生的同事陶汉章少将回忆说：在香港和澳洲时，他常常遭遇白人孩子的欺凌，因此从小便形成了反对帝国主义和振兴中华的思想。不过，曾生加入革命的时间相对较晚。直到1936年，他才在中山大学入党。毕业后的第二年，他便投身抗日事业，组建队伍抗击日军。然而，他起步时一无所有，既没有武器也没有经费。为了筹集资金，他不得不卖掉家中祖传的十几亩田地。他的母亲曾问他：你卖了地以后，怎么生活？曾生坚定地回答：没有国家，哪有家？没有党，哪有个人？我决心跟党走，你也跟党走吧。母亲被他的理想打动，同意了，并表示：既然这样，我也跟党走，你卖了吧。

于是，曾生与林平、王作尧等人共同组建了东江抗日武装。起初，队伍仅有几支枪，但通过艰苦的斗争，他们的队伍逐步壮大，从几十支枪到几百支枪，最终发展成东江纵队。到1945年抗战胜利时，这支队伍已经有了一个军的规模。陶汉章少将回忆道：1965年我去广东兴宁地区看地形，途经博罗，参观了冲虚观。这是一座很好的庙宇，庙里的道士都认识曾生和他的夫人阮群英。因为曾生多次在抗战时期躲藏在这里。东江纵队的司令部在抗战接近胜利时就驻扎在这座冲虚观。

抗日战争接近尾声时，国民党广东当局派骆凤翔将军带信到冲虚观，要求曾生将东江纵队带到广州接受改编，并承诺给曾生高官厚禄。但曾生坚定地拒绝了，他说：我是一名共产党员，在党的领导下抗日，打了八年日本鬼子，胜利了后我怎么能接受你们的改编？去你的吧！东江纵队的许多同志非常愤怒，建议扣留骆凤翔，但曾生挥手表示：算了，放他回去。

当日本投降时，朱总司令命令华南日军向曾生投降。1946年夏，东江纵队在曾生的领导下粉碎了国民党对其的军事进攻，迫使国民党承认东江纵队的存在。根据党中央的指示，曾生带领东江纵队主力北撤，融入陈毅领导的华东野战军。新中国成立后，曾生调入海军，1955年被授予少将军衔。几年来，曾生从海军转任广州市市长。每次叶剑英元帅来到广州视察，他都会特别要求见曾生。叶帅非常喜欢曾生，常说：我们彼此深知。

有一次，叶帅打电话给军区参谋长陶汉章，问他是否有时间。陶汉章赶到叶帅下榻的南榴园住所时，发现只有曾生和孙乐宜（原广州市副市长）陪着叶帅，叶帅正在拉胡琴，孙乐宜则在唱昆曲。叶帅见到陶汉章后说：听说你讲故事有人做笔记，真有这事吗？陶汉章回答：确实有，讲的是三国的故事，内容很多，需要整理。叶帅笑着说：那今天我们四个人轮流讲故事，书本上的不算，必须讲亲身经历的！ 于是，曾生喝了口水，开始讲述自己抗日打鬼子的经历。其他三人听得津津有味，对曾生传奇的一生感到震惊。大家这才真切了解了曾生的非凡经历。陈冠任编写的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书中也详细记录了这一事件，这本书曾一度成为中国军事类畅销书，并名列热卖榜榜首。