前言

弱国无外交是我们常听到的一句话，每当谈及清朝时，我们常常会用腐朽、无能、落后以及软弱等词语来形容它。不可否认，圆明园的毁灭与大量文物流失至海外的痛苦，至今依然是中国人无法愈合的伤痛，而定远舰的沉没，也是其中一个无法遗忘的遗憾。

1895年，这艘曾被誉为亚洲第一巨舰的顶级战舰，最终选择了自爆并沉入海底。125年后，这一历史遗址才渐渐被发现。2018年，水下考古人员在刘公岛东村外的水域进行勘探时，发现了一些疑似破损的物品，经确认，那里正是定远舰的沉舰遗址，引起了广泛的关注。

经过长达两个多月的考古调查，工作人员终于确定，这些物品确实属于定远舰的残骸。潜水员们在40多天的辛勤工作后，将深埋在淤泥中的定远舰遗骸成功打捞上岸，并发现了其他一些遗物。随着遗物经过清洗，恢复了原貌，工作人员被眼前的景象深深打动，甚至不禁流下了眼泪。那么，125年前，定远舰到底经历了什么？舰上还藏着哪些震撼的遗物呢？

北洋水师的建立背景

中国自古以来是一个拥有辉煌历史的强国，曾经享有万国来朝、统治天下的盛世繁荣，这种强盛延续了几千年。然而，进入近代后，由于西方经历了两次工业革命，多个帝国崛起，清朝却始终抱持封闭自守的政策，导致中国从一个全球领先的国家逐渐沦为被压迫的对象。

1840年，英国发动鸦片战争，凭借先进的战舰和火力，成功迫使清政府打开国门，从此中国逐渐沦为半殖民地半封建的社会。而这种外部压力，并未改变清朝政权内部的腐败，尤其以慈禧太后为代表的奢侈和财政浪费尤为严重。

历史记载显示，慈禧太后每餐的菜肴品种繁多，修建宫殿、举办庆典的费用也极其昂贵。据统计，她每年用于这些支出的银两巨大。在这种统治下，清朝的腐败问题愈发严重。忠诚的官员被排除在外，而拍马屁的官员则得到升迁。幸运的是，清朝内部逐渐涌现出一些有远见的领导者，如曾国藩、李鸿章和左宗棠等人。在这些领导者中，恭亲王奕訢是核心权力的掌握者。

在魏源提出的师夷长技以制夷理念影响下，1861年1月11日，恭亲王与其他大臣共同上书，建议引进西方的技术以富国强兵。虽然慈禧太后本不赞同西方的技术，但由于清政府的困境，最终她同意了这一建议。很快，派遣留学生、设立西式学堂以及引进先进技术的措施纷纷展开。

江南机器制造总局、福州船政局、天津机器局等军事工业相继成立，洋务派的重要成就之一就是北洋水师。1888年，李鸿章的努力下，北洋水师正式建立，标志着中国不再没有现代化海军。

北洋水师的初期规模相当庞大，拥有25艘主要战舰，50艘辅助舰，30艘运输船，官兵超过4000人，单是海军的官员就超过了300人。为了建立这支强大的海军，李鸿章花费了近十年时间。1880年，他创办了天津水师学堂，为海军培养人才。而在第一次海外采购时，清政府选择了英国作为购买目标。然而，令人失望的是，最终购买的舰船几乎都是英国淘汰的二手货，装备陈旧且频繁故障。

在遭遇英国的欺骗后，清政府决定重新选择采购国，并最终选择了德国。那时的德国是一个新兴的工业化国家，为了扩大在远东的工业影响力，德国以优惠的价格为清政府定制了两艘铁甲战舰，定远舰和镇远舰。定远舰的建造工艺令人印象深刻，它长94.5米，宽18米，吃水6米，满载排水量达到7670吨，配备了6200马力的强大动力，装备有4门德国克虏伯制造的305毫米后装炮以及其他共计22门主副炮。

1881年12月28日，定远舰成功下水，这艘重达7000吨的铁甲舰震撼了前来参观的清朝官员。

北洋水师的进一步发展，除了定远舰，还包括致远舰和济远舰等其他一流战舰。这些战舰的出现，使得北洋水师的规模和实力迅速提升，并成为中国海军的一支强大力量。自1885年起，这四艘军舰开始参与巡航俄罗斯、朝鲜半岛和日本等地，并屡次击败敌军。

甲午战争的爆发

然而，北洋水师的强盛并未持久。洋务运动的快速发展遭遇到资金瓶颈，特别是清朝内部的腐败问题加剧，导致北洋水师的持续发展受到了极大限制。在资金短缺的情况下，慈禧太后竟然私自动用了海军的预算，用于庆祝光绪帝的婚礼和自己的寿辰。这使得本已开始崛起的海军实力再次陷入衰退。

北洋水师面临的另一个重大问题是燃煤问题，主要燃料来自开平煤矿，但煤屑散碎、烟雾重、灰尘多等问题频繁出现。丁汝昌曾多次向煤矿管理部门反映，但未能得到有效解决。除此之外，舰队的锅炉大部分已经过了使用年限，很多军舰的锅炉早已报废。

另一个问题是炮弹的质量，北洋水师所用的炮弹大多来自天津机械局，而这些炮弹的尺寸不合格，无法有效使用。与此同时，日本在甲午战争前购买了大量先进的战舰，使得中日海军力量对比发生了变化，日军的实力显然更强。1894年7月25日，甲午战争正式爆发。

由于清政府军费削减，北洋水师的炮弹质量堪忧，尤其是许多炮弹的质量极差。在甲午海战中，北洋军队的火力远不足以对抗日本舰队。北洋舰队所使用的炮弹中有两种：一种是实心弹，无法爆炸；另一种是开花弹，威力强大，但因使用的黑火药质量差，威力远不足以击沉日本舰船。

在关键时刻，致远舰的舰长邓世昌带领舰队勇敢冲向敌方主力舰吉野号。然而，致远舰被击中锅炉房，最终沉没，舰上的大部分人殉职。与此同时，济远舰的舰长方伯谦和广甲舰的舰长吴敬荣竟选择撤离，留下战友生死未卜。方伯谦最后被斩首示众，但他的逃跑行为仍然成为历史的耻辱。

随着战斗的推进，定远舰和镇远舰坚持作战，尽管它们已经中弹两百多次，但由于定远舰装甲坚固，始终未沉。下午5点左右，日军耗尽弹药被迫撤离。

但清政府在后勤补给上明显无法与日军相比。由于定远舰受到重创，急需维修，但清政府一直无法找到修船工人，而日本仅用了五天就修好了自己的战舰。恢复元气后的日军迅速向旅顺进攻。无奈之下，丁汝昌为了保全北洋水师的力量，带领舰队撤退到威海卫。然而，日军已经发现了北洋舰队的动向，并向威海卫发起进攻。

1895年2月4日，在刘公岛保卫战中，定远舰再次遭到日军偷袭，开始进水。为了防止定远舰落入敌手，舰长丁汝昌做出了决定，将舰船炸沉。自此，定远舰彻底消失在历史的长河中。

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