1979年7月，杨勇和妻子林彬前往英国访问，没想到却发生了一件令他们震惊的事情。当天，英国人在饭店举行了一场宴会，餐桌上摆放着一个五彩斑斓的大蛋糕，主人热情邀请杨勇等人入座。然而，令所有在场的中国人感到不解的是，大家都没有坐下。

原来，这个蛋糕中央插着一面醒目的国民党旗。看到这一幕，杨勇和其他中国人的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的沉默。这显然是一种有意的挑衅。那么，杨勇该如何处理这一尴尬局面，既能维护两国关系，又不让自己显得软弱呢？

回溯到1951年6月，朝鲜战争进入僵持阶段，中国志愿军和朝鲜人民军已经歼灭了23万多名敌军，迫使敌方考虑通过谈判解决问题。在此情况下，中朝双方同意开始谈判。尽管如此，谈判一直没有进展，军事和政治斗争交织在一起，持续了近两年。直到1953年初，谈判才迎来突破。然而，就在双方即将达成协议准备签字时，南朝鲜总统李承晚却公然破坏协议，扣押大量北朝鲜战俘，并威胁要发动新的进攻。

李承晚的这一举动引起了全球的愤怒。在此背景下，毛泽东决定采取强硬措施，彻底结束朝鲜战争。1953年5月11日，时任第二高级步校校长的杨勇接到毛泽东的电话：杨勇同志，经过中央慎重考虑，决定让你担任志愿军第20兵团司令员，立即赴朝参战，你怎么看？杨勇明白自己肩负的重任，但毫不犹豫地答道：回主席的话，我没有问题，保证完成任务！于是，杨勇带领第20兵团的战士们跨越鸭绿江，赶赴朝鲜前线。

上任后，杨勇立即冒着敌人的炮火，深入前线了解情况，并在志愿军总部的指导下制定了金城战役的作战计划。当他向毛泽东汇报这个计划时，得到了毛主席的批准。

面对金城以南9个敌军师的强大压力，杨勇决定采取集中优势兵力、稳扎稳打的方针，并灵活运用迂回包围、穿插分割的战术。战役开始前，他命令部队在非进攻方向发起小规模的佯攻，以迷惑敌人。1953年7月13日晚9点，随着杨勇的一声令下，万发炮弹齐发，突破敌军防线。与此同时，杨育才指挥的侦察排成功突围了敌方白虎团，并获得了胜利。经过21小时激烈战斗，我军成功歼灭了14000余名敌人。

李承晚意识到形势不妙，赶赴前线督战，但无论派出多少飞机和坦克，都无法撼动我军的阵地。美军司令克拉克也赶到前线，试图与李承晚合作反击，但依然无法突破我军防线。李承晚和克拉克对这位年仅40岁的杨勇产生了深深的敬意。

正在杨勇指挥部队部署下一步战术时，前线指挥部的电话铃声骤然响起。杨勇接听后，听到副司令员邓华的声音：老杨，解方从板门店传话来了，敌人被你打得哇哇叫，愿意和我们谈判了！杨勇放下电话，露出了胜利者的微笑。1953年7月27日上午10点，克拉克在停战协议上签字，标志着朝鲜战争正式结束。

金城战役，作为朝鲜战争的最后一战，杨勇指挥的第20兵团共歼灭敌军52783人，超过了预期的5倍。杨勇的军事才能得到了国际的认可，也为抗美援朝战争画上了圆满句号。1955年4月29日，杨勇被任命为志愿军司令员；1958年10月29日，他带领部队回国，并受到了毛主席的接见和赞扬。

然而，杨勇的身体状况也开始急剧恶化。1972年7月，杨勇被任命为沈阳军区副司令员，他的战友们为他能重新担任职务而高兴不已。尽管身体虚弱，杨勇依然按计划进行工作，力求早日熟悉沈阳军区的战备情况。

但杨勇的身体状况并不乐观，经医生检查发现他患有突发肺源性脑缺氧，医生告诫他避免过度劳累和剧烈运动。然而，杨勇依旧坚持工作，丝毫不愿放慢节奏，甚至自嘲自己命大。

1977年，杨勇应邀赴英国访问。在宴会中，杨勇和妻子林彬看到桌子中间的蛋糕上插着一面国民党旗。面对这个挑衅，杨勇毫不犹豫地走过去，迅速拔下国民党旗，扔到地上并踩在脚下。此举令在场的所有人都惊讶不已。杨勇的这一果断举动解决了这一尴尬局面，他与各国代表笑谈风生，顺利完成了此次访问。 杨勇不仅关注国内的政治与军事事务，还对世界先进的军事技术保持浓厚兴趣。二战后，科技飞速发展，军事领域的成果尤为显著。杨勇深知未来战争将与以往不同，因此，他在返回中国后，产生了访问美国和台湾的想法，想亲自了解这些曾经的敌人。 然而，由于当时的国际形势，杨勇未能实现这个愿望。临终前，杨勇曾对子女说：我这辈子想去的地方都去了，但美国和台湾还没去。无所谓了，未来你们替我去吧。 1980年1月，杨勇担任军委常委、副秘书长等职务。随着时间的推移，他的身体状况不断恶化。1983年元旦前夕，杨勇的表弟胡耀邦来看望他，当他们紧握双手时，杨勇关心地说：耀邦，你怎么瘦了，记得注意身体。 即使自己濒临死亡，杨勇仍然关心他人的健康，足见他与表弟之间深厚的感情。1983年1月3日，杨勇的女儿走进病房时，看到父亲正在给护士讲笑话，仍保持着清醒的意识。尽管身患重病，杨勇总是安慰家人说自己没事，只是很累，想休息。最终，杨勇于1983年1月6日因病去世，享年70岁。