对于了解日本古代历史的朋友们来说，太政大臣、摄政关白、征夷大将军这几个职称应该并不陌生。但由于各种原因，许多人仍然难以分清这些职位的具体区别，甚至有时候会争论关白和征夷大将军，哪个更高？在这里，我将分享个人的一些看法。

公元702年，日本的天智大王（后来改为天皇）模仿唐朝，正式建立了日本的律令制体系。在这个体系中，设立了多种官职，这些官职被称为律令官或者令制官，其中最高的官职便是太政大臣。这些律令官分为29个等级，而太政大臣则是所有律令官的最高职务，可以类比为中国古代三公之首。

然而，随着历史的发展，国家的治理结构发生了变化。在太政大臣所在的律令官体系之外，日本朝廷还会设立一些临时的官职，这些官职被统称为令外官。值得注意的是，律令官体系的建立是在天皇拥有实权的奈良时代，那时太政大臣的权力自然无法与天皇相提并论。因此，随着天皇实权的逐渐旁落，太政大臣也变得不再适合代替天皇行使权力。

早在飞鸟时代，圣德太子就曾以摄政身份，代替推古大王掌控朝政。根据不同的情况，这个职务称为摄政关白。具体来说，如果天皇未成年，就由摄政负责国政；而天皇成年后，则由关白承担该职责。进入奈良时代后期和平安时代初期，一些强大的贵族为了替代天皇掌握实权，却又无法完全取代天皇，因此他们在律令官体系之外特别设立了摄政关白这个职务，以便架空天皇。

到了平安时代中期，藤原氏开始世袭并垄断了摄政关白的职位，迎来了藤原氏掌控的摄关政治时期。在这一时期，摄政关白实际上成为了藤原氏掌握最高实权的象征。要想在朝廷中获得最高地位，必须担任摄政关白。到了平安时代后期，白河上皇通过院政重新夺回了最高实权，同时武士阶层也开始崛起。

在1159年，平清盛通过控制朝廷，成为了日本历史上第一个掌握全国最高实权的武士领袖。不过，平清盛并未为武士阶层建立一个完善的统治体系，他只是在武士的支持下，将平家家族变成了朝廷的大贵族。结果，平家很快失去了作为武士利益代言人的地位，最终走向灭亡。

到了1189年，源赖朝消灭了最后一个对手奥州藤原氏，成为了日本的实际最高统治者。源赖朝的势力起源于关东地区，他从平清盛的失败中吸取了教训，并决定通过建立一个由武士主导的政治体系，将包括天皇、院政、摄政关白、太政大臣在内的所有朝廷职务架空。

虽然天皇仍然是名义上的最高统治者，源赖朝仍需要一个由天皇任命的职务头衔来支撑他对日本的统治，这个头衔便是征夷大将军。征夷大将军最初是朝廷为讨伐阿伊努人（即虾夷）而设立的职务，随着虾夷被驱逐出本州，征夷大将军的职务逐渐空置。

在1192年，源赖朝正式被任命为征夷大将军，并以此为基础成立了幕府。由此，日本进入了由武士主导的社会，开启了幕府时代。从源赖朝开始，征夷大将军成为专门为武士领袖设计的职务，室町幕府和江户幕府的建立都与这一职务密切相关，甚至连明智光秀也曾试图以十三日征夷大将军的身份取得权力。

综上所述，太政大臣是律令官体系中的最高职务，摄政关白则是为平衡天皇实权而设立的职务，专门用于架空天皇。而征夷大将军则是为武士阶层而设立的职务，旨在架空朝廷。因此，摄政关白和征夷大将军并没有严格的位阶高低，有时还可以兼任太政大臣，比如丰臣秀吉和德川家康就是如此。