今天我们来聊一段有趣的历史插曲，话题的主角是清朝的慈禧太后，以及她与西方科技之间的惊艳碰撞。这个话题来源于网上的讨论，有网友提到，如果把中国历史和世界历史放在一起学，会感觉像是在时空中不断穿越。例如，你知道吗，牛津大学居然是在北宋时期就已经成立了！而唐伯虎和米开朗基罗竟然只有五岁之差！对比下来，我们中国在大多数历史时期都是领先世界的，可是到了明末清初，居然完全掉队了。

你可能会好奇，为什么会这样呢？清朝的统治者自认为是天朝上国，自视为世界的中心，一心封闭自守，享受着自给自足的闭关锁国政策。然而，外面的世界却已经发生了翻天覆地的变化。西方国家在文艺复兴和工业革命之后迅速崛起，科技和文化发展飞快，结果——中国被远远抛在了后头。1793年，英国的马戛尔尼使团带着满满一包工业科技向乾隆皇帝进贡。你可以想象，这些东西当时对清朝来说可是一大震撼的礼物，但包括乾隆在内的清朝高层，竟然只是看了看说：这些东西挺新鲜的嘛，然后就没有下文了。

乾隆皇帝直接把这些先进的科技产品贴上了奇巧技品的标签，拒绝了与世界接轨的机会。这一拒绝也让英国人看清了大清帝国外强中干的本质。他们觉得，这个国家就像一艘破旧的战舰，外表光鲜，随时有沉没的风险。果然，50年后，英国的舰船和火炮直接打破了清朝的大门，开启了中国百年的屈辱历史。说到这段历史，我们不得不提一个人物——慈禧太后。她的故事简直就是传奇。

慈禧太后18岁时进入宫中，原本只是咸丰帝的一名普通嫔妃。由于咸丰的健康状况不好，没能生育很多子嗣，而他活得也较短。慈禧的儿子继位后，凭借母凭子贵的身份，她开始步步高升，逐渐走上了权力的巅峰。当她成功铲除宫中对手后，就开始了她的垂帘听政生涯，逐渐成为了清朝的实际掌权者。

然而，正值世界科技飞速发展的时期，慈禧依然固守在传统帝国中，一边坐在宫廷中，一边抱着我们才是最好的的心态，对外界的新鲜事物充满怀疑，仍然坚持闭关锁国和愚民政策。这导致清朝逐渐落后，越来越容易受到外界的挑战。最终，清朝的落后让它受到了外国的侵略。被打压之后，中国不得不签订不平等条约。此时，西方的科技和思想逐渐渗透进中国，带来了新旧两种思想的碰撞，甚至出现了一些令人啼笑皆非的事情。

比如，慈禧第一次看到电灯泡时的反应——她看到灯泡亮起时，竟然激动地喊出了茄子！你没听错，就是茄子！这让在场的外国人都愣住了，忍不住笑出声。你可能会好奇，为什么慈禧会喊茄子呢？这事儿和她的御前女官裕德龄有关。裕德龄精通外语，多次出使欧洲和日本，她不仅向慈禧介绍了西方的许多先进科技，还曾帮她拍过照片。

当时，拍照对慈禧来说是件新鲜事，尤其每次拍照时，她都会摆出端庄的姿势，结果拍出来的照片总是显得僵硬而呆板。聪明的裕德龄看出问题后，想出了一个小妙招——她每次拍照前都会提醒慈禧说cheese（就是我们现在说的茄子），让她笑得更自然。时间一长，慈禧也记住了，拍照时就得说茄子。 后来，某一天，慈禧第一次看到电灯泡亮起来，她不自觉地喊出了茄子。她完全误以为这是拍照的时刻。结果，外国人看到这一幕，纷纷哄堂大笑。为了避免场面更加尴尬，裕德龄机智地补充道：老佛爷说‘茄子’是因为觉得这一刻很有意义，值得记录下来。大家听后才恍然大悟，赶紧拿起相机拍照，场面也因此缓和了。 这段洋相故事后来被裕德龄写进了她的回忆录《紫禁城两年（清宫二年记）》中，成为了历史中的一段趣闻。更有意思的是，今天我们拍照时常常会说茄子，你能想到，这个词竟然和慈禧的一个小误会有关吗？ 不过，回过头来看，慈禧的照片大多都没有笑容，而她拍照时的茄子是否真的让她笑得更自然，至今仍然是一个历史谜团。