在封建社会，朝廷的官员肩负着重大责任，既要为皇帝分忧，又要为百姓解困。这是他们的基本职责，正如古人所说：文死谏，武死战。每一个在朝为官的人，都应尽自己的职责，竭尽全力为国家和人民服务。然而，当一个王朝逐渐走向衰落，最明显的迹象就是官员们自顾自地为自己谋取私利，忽视国家的存亡。一旦这种官员大量涌现，朝廷也就面临着灭亡的危机。

明朝末年，朝廷正是这样一个危机四伏的局面。虽然崇祯皇帝心急如焚，渴望力挽狂澜，但朝中大臣却没有什么实质性的作为，甚至当时的内阁首辅对国家的命运也漠不关心。李自成攻占北京时，这位首辅大臣的行为甚至让李自成都感到反感。李自成在攻占北京后将他囚禁，经过五天五夜的酷刑折磨，首辅大臣最终死于非命。那么，这位内阁首辅到底是谁呢？他又做了哪些事，导致了这样的结局？今天我们就来聊聊这段历史。

内阁首辅的职务由来已久。明朝的建立者朱元璋推翻了元朝的统治后，继承了不少元朝的官制，丞相依旧是文官集团的领袖，拥有极大的权力。然而，这种权力让朱元璋感到了威胁，于是他开始心生一计。为了减少丞相的权力，朱元璋对左丞相胡惟庸忍让了很久，这使得胡惟庸逐渐产生了自己的权力幻想，认为只有自己才能维持国家运转。随着胡惟庸的权力膨胀，他的所作所为也变得越来越放肆，不仅在朝廷上结党营私，还滥用职权，横征暴敛。胡惟庸的儿子不幸被马车轧死，他竟然私自杀死了车夫，毫不顾忌国家法度。这一事件让朱元璋意识到时机已经成熟，于是他把胡惟庸召到自己面前。当胡惟庸为自己辩解时，朱元璋却只是冷冷地丢下杀人偿命四个字，胡惟庸这才意识到自己已经不再是朱元璋眼中的重要人物。随后，轰动一时的胡惟庸案展开，胡惟庸的罪行被一一揭露，朱元璋也借此机会取消了丞相一职。自此，存在了1600多年的丞相职位彻底消失！但朱元璋虽然除去了丞相的威胁，繁重的政务却让他感到力不从心。于是，在洪武十五年，朱元璋设立了文渊阁、东阁等各殿大学士职务，内阁的雏形便在此诞生。

这一职务的设立，实际上是给朱元璋提供了一群智囊，帮助他处理政务。虽然这种设立初期只是作为顾问，但在朱棣时期，内阁的作用得到了进一步加强，大学士们的权力也逐渐扩大。到了明英宗时期，内阁中还出现了首辅这一职务，内阁首辅成为了官员中的领导者。而内阁首辅的最终命运，与明朝的灭亡息息相关。

到了崇祯皇帝即位时，国家已经千疮百孔，局势堪忧。尽管崇祯极力想要挽救明朝的命运，但朝中的官员们依旧在争权夺利，有的公开诋毁他人，有的暗中阴谋，朝堂之上乌烟瘴气。在这样的环境下，魏藻德很快脱颖而出，成为了崇祯皇帝的宠臣。魏藻德凭借着自己的口才，尤其善于在朝堂上与别人辩论，使得他很快获得了崇祯的器重。崇祯认为魏藻德敢言直言，性格耿直，是一位忠臣。于是，魏藻德被不断提拔，最终成为内阁的首辅。然而，虽然魏藻德口才出众，但他并没有太多的治国之才，大明王朝在他和其他官员的争斗中已经开始走向衰亡。

崇祯十七年，魏藻德被任命为内阁首辅，崇祯希望他能够挽回局势，拯救即将崩塌的明朝。可是，魏藻德并没有发挥任何实质作用，反而让情况愈加严重。就在魏藻德被任命后的第二个月，李自成的军队攻入了北京。崇祯皇帝知道大势已去，悲痛万分，他来到煤山自尽，标志着明朝的灭亡。

魏藻德得知崇祯自杀的消息后，反应异常冷静。他似乎并不在意明朝的灭亡，反而开始思考自己未来的出路。李自成推翻了明朝，但他需要更多的能人来帮助建立新政权，魏藻德认为自己正是这样的人才。为了迎接李自成的召见，魏藻德甚至换上了正式的官服，等待着新的朝廷给予他的机会。然而，时间一天天过去，他依然没有接到召见的消息。于是，魏藻德主动去见李自成。面对魏藻德的到来，李自成毫不看重他，在他看来，一个有尊严的人，绝不会在旧主刚刚去世时就前来投降。李自成直接问魏藻德：你为何不随崇祯帝一起殉国？魏藻德居然毫不羞愧地回答：我正准备为新朝廷效力，哪里敢去死？这个回答让李自成感到既好笑又愤怒，最终将魏藻德交给了大将刘宗敏处置。

刘宗敏根本不相信魏藻德所谓的清官身份，认为他应该有更多的财富。于是，魏藻德在被夹棍折磨的过程中，最终交出了自己积攒下来的数万两银子。可是刘宗敏依旧不相信，继续加大力度进行逼问。经过五天五夜的折磨，魏藻德终于死于酷刑。临终前，他深感悔恼，大声喊道：以前没有为皇帝尽忠，现在身败名裂，悔之晚矣！