兵法中有一句话：凡战者，以正合，以奇胜。其中的奇兵一直被视为兵家手中的一把利剑。能巧妙运用奇兵的人，往往能在战场上起到决定性作用，甚至能够左右整个战局的走向。

三国时期，蜀汉曾有一项被否定的奇谋。有些人认为这是蜀汉翻盘的希望，但也有人觉得这只是一次不切实际的幻想。然而，令人意外的是，这项奇谋在后世被多次尝试，并且每一次的结果都让人惊讶。

在刘备去世后，诸葛亮继承了复兴汉室的重任。他整顿兵马，在建兴六年开始了第一次北伐。在出征之前，诸葛亮召集了所有将领在南郑召开了一次小型会议，大家各抒己见，提出了不同的战术建议。但最终，如何打，还是由诸葛亮来决定。此时的诸葛亮肩负着整个蜀汉的未来，他不能犯任何错误。经过深思熟虑后，诸葛亮决定采取一个相对稳妥的战略：先攻占凉州，切断曹魏与西域的联系，再慢慢展开后续行动。然而，有一位将领提出了与诸葛亮完全不同的意见，他就是魏延。魏延认为蜀汉与曹魏的差距太大，必须采取出奇制胜的策略，他提议的奇兵目标直指长安。

当时长安的守将是夏侯楙，他是曹操的女婿，娶了曹操的女儿清河公主。夏侯楙其实并没有什么真本事，仅凭是曹操的亲戚才被任命为长安的守将。魏延看透了这一点，提出了自己的奇谋：夏侯楙不过是一个没有真才实学的年轻人，如果我带五千精兵和充足的粮草从秦岭东边的子午谷出发，十天之内就能到达长安。夏侯楙听说我来，肯定会吓得逃跑。然后您可以从斜谷出兵与我会合，胜利就在眼前！

诸葛亮听了魏延的提议后，不禁笑了笑：如果有人在子午谷中设伏截杀你，你怎么办？这句话让魏延一时语塞，最终诸葛亮还是决定采取稳妥的方案，选择先攻占陇右。尽管如此，正是因为诸葛亮的这份谨慎，后来的历史才让我们看到了魏延的战略失败。

在三国之后约一百年，东晋出现了许多英雄人物。然而，随着八王之乱和五胡乱华等历史事件的发生，东晋的政权也经历了巨大的动荡。最终，东晋的满朝公卿南渡，建立了东晋，而北方则由少数民族建立了许多政权，合称五胡十六国。其中，最强大的政权之一是由苻氏建立的前秦。面对这种局面，东晋的将领们愤愤不平，都渴望能够收复失地，而其中的领头人便是大将军桓温。

桓温于永和十年开始了第一次北伐，他从江陵带领四万大军出发，准备攻打前秦。与此同时，桓温还指派梁州刺史司马勋一同出兵。梁州管辖的地区相对较小，司马勋能动用的兵力也有限。在商议过后，司马勋决定复刻魏延的奇谋，带兵从子午谷出发，奇袭长安。至于诸葛亮曾提到的半路截杀，司马勋认为这完全没有问题，因为对方根本无法得知他们的行军路线。

不久，桓温的部队击败了前秦军队，成功驻扎在灞上，距离长安已经不远。司马勋便开始动身赶往子午谷。当他穿越这条崎岖的山路时，正好走了一半的路程，突然听到周围传来了喊杀声，成群的箭雨如同暴雨般射来，司马勋的军队不幸中了埋伏。

司马勋立刻下令撤退，但撤退的速度远不及敌人的进攻，士兵们纷纷逃散，军队一夜之间变成了溃败之军。最终，司马勋只能带着残兵败将撤退，第一次北伐也因此失败。

事实证明，司马勋的失败并非完全是运气不好。在桓温驻扎灞上后，并未继续进攻，这给了前秦恢复力量的机会，尤其是苻雄，他已经摸清了司马勋的行军路线。最终，司马勋的失败也使得奇兵从子午谷出发、直捣长安的计划再次被证明行不通。

时光流转，千年之后，子午谷再一次迎来了一位挑战者。明朝末期，农民起义风起云涌，其中最著名的便是李自成，但他的闯王称号并非第一任拥有者。最初，这个名号属于高迎祥，一个来自安塞的马贩子。高迎祥在农民起义爆发后，毅然加入了起义队伍，并迅速崭露头角。

在接下来的五六年中，高迎祥带领着一支精锐部队，四处征战，迅速崛起。在他不断打击朝廷的过程中，终于在崇祯九年，面对孙传庭的打压，他决定从湖广出发，奇袭西安。高迎祥的目标是走子午谷，利用奇袭策略出其不意地攻占长安。

然而，孙传庭早已预料到这一点，派出了伏兵在子午谷的黑水峪设下埋伏。当高迎祥进入伏击圈后，立即遭到了猛烈的攻击。尽管他组织了反击，并与孙传庭展开了长达四天的激战，但最终由于缺乏补给，高迎祥的部队未能逃脱困境，被全军覆没。高迎祥被俘后被送到北京凌迟处死。

从魏延到高迎祥，两场战争的失败都验证了诸葛亮当年提出的问题——如果有人在山谷中埋伏你，应该如何应对？答案显而易见：根本无法应对。

子午谷的战术也有其地理上的挑战，尤其是穿越古代的山路。无论是魏延、司马勋，还是高迎祥，走这条路时，部队都面临着极大的困难。以魏延为例，如果他带着五千人从子午谷走到长安，即使没有遭遇敌军的伏击，单是长途跋涉、饥饿和劳累就足以让部队损失惨重。因此，魏延的奇谋不过是建立在一个过于理想化的假设上。

如果当时诸葛亮同意了魏延的计划，可能就会让人们更早认识到挑战子午谷的艰难和不可能性。